有机与无机的保温材料各有优缺点，我国幅员辽阔，温差变化大，外墙保温的材料及技术体系随时间的发展一定会出现多种不同的体系。根据各个地区的气候条件和建筑类型，因地制宜地选择适当的保温材料，才能兼顾节能与安全。
有机类保温材料主要来源于石油附产品，包括发泡聚苯板（EPS）、挤塑聚苯板（XPS）、喷涂聚氨酯（SPU）以及聚苯颗粒等。从全国范围看，有机类外墙外保温系统占据了我国当前外墙外保温市场75%以上的份额。无机保温材料包括膨胀珍珠岩、中空玻化微珠、闭孔珍珠岩、岩棉、矿棉、玻璃棉和轻质砌块自保温体系等，主要取材于无机类材料如石屑、玻璃、工业废渣等。随着国家对于墙体材料防火安全等级规定的重视及要求，无机保温材料的市场份额将大幅提升。
由于材料化学性质的特点，无机体系和有机体系面对保温节能性能和消防安全的矛盾选择：
从保温性能而言，有机材料优于无机材料。如挤塑板的导热系数在0.028~0.03之间，保温效果良好。所以在北方寒冷地区要使建筑具有保温节能性能，大量使用有机材料在短时间内仍然是不二的选择；而无机类保温材料的导热系数一般在0.065左右，甚至更高，多半为A级阻燃材料，消防安全性能好，但是保温效果不甚理想，在南方隔热要求不高的建筑外墙中使用是很好的保温材料。具体的种类和厚度及其体系设计应该由专业公司根据具体建筑的功能要求做具体的优化设计。
吸水率与透气性也是一项衡量保温材料保温性能稳定性的重要指标。如果保温系统透气性不好，不仅影响饰面层，还会导致室内空气浑浊。有机材料尤其是挤塑聚苯板的吸水率很低，具有很好的防水性。与此相反，传统的无机类保温材料，如玻璃棉、岩棉、矿棉制品等，具有较大的吸水率和水蒸汽渗透率，因而保温效果不够稳定，尤其用于低温保温时，此类保温材料一旦含有水份，导热系数会急剧上升，隔热效果将明显降低。保温材料与水及水蒸气的不同作用可能影响到保温材料体系的应用耐久性能，这也是保温体系重要的技术指标。如果不对这些因素加以考虑和设计，就会出现大量的耐久性破坏：既保温体系可能在正常的设计寿命时间内提前破坏。从建筑保温材料的使用寿命上看，无机保温材料也有极大优势。在正常使用的情况下，无机保温材料保温系统的寿命可与其基层墙体同寿命。而有机保温材料的使用寿命则相对较短，一般为15~20年。
从防火性能方面考虑，无机材料的优势比较明显。无机保温材料防火阻燃性高。对于有机材料来讲，防火性能却是其致命伤，不仅易燃，而且热分解时还会产生大量有毒物质苯乙烯。对于公共建筑及重要的建筑，对于有机体系的使用确实应该采取特殊措施保证安全。
总体而言，有机类保温材料具有重量轻、可加工性好、致密性高、保温隔热效果好的优点；缺点是安全性能差，变形系数大、不耐老化、稳定性差，在实际施工应用中存在一定困难，而且造价高，不符合消防规定，难以循环再利用。
无机保温材料由于其配方及技术工艺上的局限，大多数材料制品结构单一，不稳定，导热系数较高，强度低，柔韧性差，易碎易损；优点是性能稳定、变形系数小，既防火阻燃又抗老化，使用寿命相对较长，施工难度相对较小，工程成本相对较低，可以循环再利用。
对于建筑保温体系以上的技术缺点，需要通过系统的科学实验寻找到适当的复合体系以平衡建筑保温性能和消防防火安全性能。
