东京审判给人类带来了什么？具有什么意义？这是审判过去了半个世纪后人们仍然在争论的问题。本文认为，东京审判具有如下几方面的意义。
1.重要的政治意义和历史意义。东京审判的政治意义和历史意义表现在两个方面，一是以惩罚战争犯罪震慑战争犯罪；二是揭露日本的侵略战争罪行。东京审判与一般审判的最大不同点，就在于它的重大政治意义。东京审判向全世界宣告，策划、发动和进行侵略战争是违反国际法的犯罪行为，参与上述战争犯罪的个人，要对侵略战争负责。它昭示世界，谁胆敢策划、发动和进行侵略战争，都会受到法律的制裁。东京审判的另一政治意义和历史意义在于它揭露出了大量日本政府和军部策划侵略战争，并在侵略战争中犯下的种种罪行，极大地震撼了日本人民。这对战后初期日本以反战、和平为重要内容的民主运动起到了巨大的推动作用。
2.对国际法的发展特别是国际刑事法的发展做出了重大贡献。东京审判及纽伦堡审判适用的“侵略罪”、“违反人道罪”、“个人为战争罪行负责”等罪行和概念，无论在国际法的理论上还是在国际法的实践上都具有重大意义，在国际法特别是国际刑事法的发展史上具有重要地位。东京审判结束后国际法发展的历程，充分证明了这一点。1950年联合国国际法委员会通过的“纽伦堡国际军事法庭及该法庭的判决所包含的各项国际法原则”、1968年联合国大会通过的《战争罪及危害人类罪不适用法定时效公约》、1970年联合国大会通过的《关于各国依照联合国宪章建立友好及合作关系的国际法原则宣言》、1998年罗马外交大会通过的《国际刑事法院规约》等一系列国际法文件，以及前卢旺达国际法庭和前南斯拉夫国际法庭的审判实践，都明确肯定了东京审判所适用的新的战争罪概念。尽管日本许多人一直在否认东京审判的法律意义，但国际社会和国际法学界已经接受、认可并发展了东京审判确认的战争犯罪概念和原则，这一事实有力地证明了东京审判对国际法所做出的贡献。
3.为历史研究提供了一大笔宝贵财富。为参加东京审判，检察方和被告及辩护方都准备了庞大的资料，仅法庭英文速记就达48412页，日文为10卷千万字以上；法庭采用的证据资料达7830件，其中检察方的证据资料为21200页，辩护方为26800页；出庭作证证人为12个国家的419人。上述审判资料基本概括了日本的近代历史，是一个庞大的历史资料库。它为日本近代史、中日关系史及远东国际关系史的研究提供了不可多得的珍贵资料。
东京审判是一场正义、公正的国际审判。它向全世界表明：正义必将战胜邪恶，犯罪必定受到惩罚。东京审判发展了国际法，对人类的和平发展事业做出了贡献，因而具有划时代的意义。
从日本政府和日本社会对东京审判的态度，可以反映出日本的政治走向和历史观。从东京审判结束到20世纪70年代，日本虽然也有否定东京审判的言论，但并未形成气候。强大的民主主义运动始终对政府和保守势力保持着强大的压力和制约。但进入80年代以后，随着日本政府要对战后政治进行“总决算”，政治上更加右倾。与此相适应，否定东京审判的思潮逐渐抬头，并在社会上有了市场。90年代以后，日本拼命争做政治大国。日本政府及其部分政治家和右翼学者，认为东京审判的结果有损于日本做政治大国的形象，更加变本加厉地否定东京审判，使否定东京审判的思潮充斥到了政治、学术、教育、文化等社会的各个角落。否定东京审判并不是单纯地否定一次审判，而是对日本侵略战争历史的否定。否定日本侵略战争的历史，必定会影响日本的政治走向，进而影响东亚及亚太地区的和平与稳定。因此，如何看待东京审判，绝不是单纯的学术问题，它事关日本今后的发展方向和日本与亚洲各国之间关系的政治基础，不可等闲视之
