原则上是失去视觉机能及眼球失去固有的形状，两者兼备，才够成摘除眼球的条件。然而，有些特殊情况，虽不符以上原则，但仍必须摘除，其理由为：
1、眼癌：眼球内长了恶性瘤。例如小孩子的「视网膜的母细胞瘤」，以及成人「黑色素瘤」。为防止肿瘤扩大或转移，危及生命，只好将眼球摘除。
2、交感性眼炎：一只眼睛受伤，为预防或治疗另一只眼有感于同年同月同日生的眼睛在受苦，也只好摘除这一只受伤的眼睛(称为激发眼)。
3、疼痛的盲眼：例如青光眼末期，患眼既无视力也时常疼痛难忍，摘除眼球后，反而使病患脱离苦海。
“眼睛摘除”是将眼球周围之组织(包括6条外眼肌以及视神经)切断，而将整个眼球摘除出来。另一种手术称为“眼内容物宛除术”，其目的也一样，但未将外眼肌及视神经切断，而只将眼球壁(巩膜及角膜)以内的眼组织宛除，两者均属破坏性手术。
