公安现役院校指的是为武警边防、消防、警卫部队培养军官的学校，因为武警边防部队、消防部队、警卫部队是由公安部领导的。这样的院校比如在河北廊坊市的中国人民武装警察部队学院（简称武警学院）于1981年4月24日经国务院批准创建，隶属于公安部领导，是全国唯一一所为公安武警边防、消防、警卫部队培养指挥管理和专业技术警官的部队高等院校；全国开设边防管理专业的学校也只有三所：河北的中国人民武装警察部队学院；湖北的中南财经政法大学；甘肃的甘肃政法学院。，另外两所院校不属于公安现役院校（军校）。再比如地处浙江省宁波市北仑区的公安海警高等专科学校，为公安部直属的现役制院校，由公安部边防管理局负责日常工作的领导与管理，主要任务是为公安边防部队培养指挥、管理和专业技术专门人才，是公安边防部队唯一一所高等学府。毕业生都被分配到各个边防部队、消防部队、省警公安厅卫处等警卫部队，学院按军队待遇，学院学员一经学校录取则为入伍，算军龄。下部队之后本科生为中尉、专科生为少尉，都是现役军人。
而其他的公安部部属院校比如中国人民公安大学、中国刑警学院，各省的公安高等专业学校则为警校，虽然现在警校不包分配了，但是绝大多数的警校毕业生大都能被招到各个公安机关去。毕业生到公安机关后一般为三级警司。专业也分好多种，比如法律、刑侦学、侦查学、法医学、治安管理等专业。学员并不属于警察等公务员。
公安院校现役指的是面向实行兵役制度的公安部队的院校，也就面向是纳入武警序列、由公安部领导的武警边防、消防、警卫部队，专业设置也就是前述范围
河北廊坊的武警学院就属于现役公安院校，学生属于入伍，有军籍，军事化管理，毕业后面向武警部队分配，一般为武警中尉
公安院校非现役指的公安部直属的专业院校，面向的是职业化管理的公安系统，专业设置主要包括刑侦、治安管理等
这类院校主要有北京的中国公安大学，学生实行军事化化管理，但并非真正警察，毕业后面向公安系统分配，方成为警察、公务员，一般为三级警司
