看完王力《古代汉语》以后，心情久久不能平静。
王力先生的不少著作,都具有开拓创新、填补空白的意义,为中国现代语言学的发展与成熟作出了重要贡献。但若论其惠及人数之众,知名度之高,发行量之大,影响之广,则莫过于他所主编的《古代汉语》。《古代汉语》全书共四册,第一、二册正式出版于1962年,第三册出版于1963年,第四册出版于1964年,凡126万多字。
《古代汉语》首创了文选、通论和常用词三结合的体例。经过多年的思考与教学实践,王力先生认识到,古代汉语是一门工具课,其教学目的是培养学生阅读古书的能力。1959年,在王力先生的主持下,北京大学中文系进行了古代汉语课程的教学改革,把文选、常用词和通论三者结合起来,取得了很好的教学效果。我们现在看到的《古代汉语》,就是在北京大学内部讲义的基础上修改、补充而成的。全书以文选为纲,通论、常用词与其有机结合。文选是感性认识,通论是理性认识,常用词则兼有感性认识和理性认识。文选的编排,以时代顺序为纲,同时兼顾体裁。这种崭新的体例、科学的编排,既体现了王力先生一贯的创新精神,又对提高古代汉语的教学质量发挥了重大作用,也对其后问世的同类教材产生了重要影响。
《古代汉语》内容丰赡。从总体上说,《古代汉语》包括文选、通论和常用词三大部分。文选部分,就内容来说,涉及经史子集;就时间来说,始于先秦,跨越汉魏南北朝隋唐宋,结束于元,历代的优秀作品均有所选录;就体裁而言,散文、诗、赋、词、曲,皆囊括其中。通论部分,包括辞书的使用、文字、词汇、语法、音韵、修辞、古书的注解、句读、文体、天文、历法、乐律、地理、职官、科举、宫室、车马、饮食、衣饰等等。内容之丰富,可视为有关传统文化的小型百科全书,但所讲又都围绕着一个主题,即提高读者阅读古书的能力。常用词部分,选择了古书当中常用而古今又有明显差异的单音节词1086个,介绍其常用义,尤其注意同义词的辨析,对初学者掌握同义词之间的细微差别,真正读懂古书,帮助甚大，同时也在某种程度上体现了王力先生的辞书学思想,对后来古代汉语字典、词典的编纂,产生了一定影响。
