DAC解码器又称为数字模拟转换器，是一种将数字信号转换为模拟信号（以电流、电压或电荷的形式）的设备。在很多数字系统中（例如计算机），信号以数字方式存储和传输，而数字模拟转换器可以将这样的信号转换为模拟信号，从而使得它们能够被外界（人或其他非数字系统）识别。所有的解码器，看它的背面，都可以看到两组接口。一组是数字输入口（Digital Inputs），一组是模拟输出口（Analog Outputs）。来自数字源的数字信号，从解码器的数字输入口送进去，在工作时，就从模拟输出口输出信号，接到后面的放大器环节，或者有源音箱。数字输入口，最常见的是四种形式——光纤（Optical）、同轴（Coax）、AES/EBU、USB。模拟RCA口必然是一对的，分左右（标着L和R）。
下面介绍一下数字接口USB和光纤、同轴的区别：
1、USB输入
USB异步技术传输时，解码器的时钟会起主导作用。现在大多数的解码器，其USB口都采用了所谓“异步传输技术”，在与电脑交换数据时，是以解码器的时钟为主导的。也就是说只要确保解码器素质高、内部时钟精度好，那么基本可以确保较好的音质，前面用什么电脑，不是太重要。当然也不是说一点不重要，举例来说，在电脑 - USB异步传输 - 解码器的架构中，USB线、电脑系统状况、电脑播放软件，仍会影响音质，但这些因素一般不会成为决定的因素。
2、光纤、同轴输入
在CD转盘以光纤或同轴方式连接到解码器的时候，其数字信号的基础，是CD转盘的自身时钟，而不是解码器的时钟。解码器的时钟哪怕精度再高、档次再高，只能在一定范围内做“修正”，而不可能去彻底取代掉前面数字源的时钟。
