我国目前使用的九二式机动车号牌前两位用省、自治区、直辖市汉字简称和一位英文字母代表号牌发牌机关代码。各省这个英文字母的排列顺序所遵循的规则各不相同，但大多数省份是按1992年的地级行政区划代码排序排列的。地级行政区划代码我们可以从我们身份证的前四位看得到。如南京市—3201、无锡市—3202、徐州市—3203、常州市—3204、苏州市—3205、南通市—3206、连云港市—3207、淮安市—3208、盐城市—3209、扬州市—3210、镇江市—3211、泰州市—3212、宿迁市—3213。可以看出来，江苏省的机动车发牌机关代码和地级行政区划代码排序完全一致。
而一个省内的地级行政区划排序又是按照什么确定的呢？首先大原则是省会排在最前，地级市排在其次，接着是地区行署，后面是自治州、最后是省直辖县级行政单位。对于江苏省来讲，只存在前两项，而各地级市的排列顺序其实是按最后设立地级市的时间先后来排列的。1953年1月1日重建江苏省后（建国初设立的苏南、苏北行署区合并），无锡市就是省辖地级市，一直未变动过，因此在行政区划排序中排在省会南京之后居第二位；1953年徐州市也是省辖地级市，但后来降格归徐州地区行署管辖，1962年才恢复，因此徐州市排在第三；常州市也是1962年升为省辖地级市，因此排在徐州市这个老牌地级市之后，……，镇江市一直属于镇江地区行署管辖，1983年才撤消镇江地区设立地级镇江市，因此排位很靠后，泰州市、宿迁市是1996年7月19日同时自扬州市、淮阴市（今淮安市）析置，因此排在最后。
其它省份有和江苏一样完全按行政区划排序的，如辽宁省、浙江省等，还有一些省份是按1992年的行政区划排序，但当时还有地区行政公署，后来各地区行政公署撤地改市的顺序改变了，导致了行政区划排序产生变化，和发牌机关代码不相对应。有的省份在行政区划代码基础上作了少许改动，如广东省，深圳、珠海两市行政区划排序本来靠后的（改革开放后才设立的地级市），但人们习惯了将广州、深圳、珠海三市排在前面，因此深珠两市也就用了粤B、粤C代码。江西省是将当时的地区行政公署排在地级市前面，因此当时的赣州地区（现赣州市）排到赣B，而九江市排到赣G了。福建省最特殊，是按地理位置排列的，自省会福州市起，顺海边南下，到漳州转向闽西再折向闽北，在省内转了一圈，因此大家都以为厦门一定是闽B的却是闽D
