辣木籽是白花菜目辣木科，又称鼓槌树。多年生热带落叶乔木。辣木籽除少量用于种植之外，大量的用途是用来做生产原料，在食品、医药、保健、化妆品等领域都有着良好的应用价值，如可用于液体净化、提取制造保水、防晒等高档化妆品的活性物质等。
辣木籽其多数生长在热带年降雨量250～1,500毫米的半干旱地区，而在年降雨量超过3,000毫米的热带湿润环境也能适应良好。辣木籽能适应砂土和粘土等各种土壤，在微碱性土壤中也能生长。喜光照，主根很长，因此能耐长期干旱。它的适宜生长温度是摄氏25～35度，在有遮荫的情况下能忍受摄氏48度的高温，也能耐受轻微的霜冻。
辣木原产于北印度喜马拉雅区域及非洲，广泛分布在印度、埃及、菲律宾、斯里兰卡、泰国、马来西亚、巴基斯坦、新加坡、古巴、尼日利亚、坦桑尼亚等国。辣木是印度的主要蔬菜之一，印度是世界上最大的辣木生产国，栽培面积约60万亩，每年约生产110万-130万吨果荚。
国内辣木籽分布，因为气候条件较适合，云南、广东、广西、海南、中国台湾较适宜辣木生长。目前云南省临沧、西双版纳、德宏、红河、普洱等地都在进行辣木种植推广工作。随着国内辣木爱好者的探索和追捧，国内应该会有越来越多的地区大力种植推广辣木。云南辣木籽有悠久的种植历史，所产辣木籽不错。云南种植非洲种子的辣木籽，籽粒呈褐色。
