提到银元，人们马上就会想到“袁大头”、“站人”、“北洋龙”等，其实银元的种类很多，成色和质量也不一样，前面提到的只是其中的几类。如果你想研究银元，可以参考市场上出售的银币类的书籍，有条件的朋友要好好读一读由中国人民银行总行于1952年3月在系统内部出版的《银圆图说》一书，该书搜集了自1821年至1949年间在中国市场流通的银元多种。
一、银元的种类
银元又叫银币，目前，收藏界将银元的种类分为三大类:
一是人民银币（中华苏维埃银币），铸造于1931年至1935年，银元正面一般铸字为“全世界无产阶级及被压迫民族联合起来”，以及地球上加镰刀、斧头。背面为“中华苏维埃共和国X年”及“壹元”字样。有的还铸有省份，如鄂、皖、豫苏维埃政府于1932年铸造的银元，背面铸字为“鄂、皖、豫省苏维埃政府，工农银行一九三二年”。
二是反动政权统治的银币，具体指满清、北洋军阀、国民党时期的银币。满清统治时期，各省都铸有自己的银元，成色重量各省都不相同，但所有银元其背面都是团龙图案。此时期较特殊的有广东省造七二番版（面上铸有库平七钱二分）银币、广东寿字双龙壹两银币、上海工部局银币、湖北本省（面有铸有本省字样）七二番版银币、庚子京局银币、天津大清签字版银币、新疆喀什大清银币库平一两、陕西七二番版银币等，他们目前的价格在万元至百万元不等。北洋军阀统治时期的银币有“袁头银币”、“洪宪试铸币”、“段头银币”、“孙中山纪念币”，其正面分别铸有袁世凯、段祺瑞、孙中山半身像。国民党统治时期的银币大致分为两种，即1927年在南京开铸的孙中山像（俗称“孙船”或“船洋”）银币和国民党政权在台湾伪制的孙船币。
三是资本主义国家侵入中国的银币。从16世纪中叶开始，西班牙银币“本洋”首先通过商人小量流入中国，此后墨西哥的“鹰洋”、英国在香港铸造的“英皇”银币、印度“站人”银币、日本银币、法国的安南“坐人”银币等大量流入我国，另外还有澳州银币、德国银币、比国银币、土耳其银币、秘鲁银币、瑞士银币等等。当时处在封建统治之下的中国，银元市场可以说完全被资本主义国家所控制。
二、银元的版别
银元的种类复杂，而同一种银元由于铸造年代或地点的不同，所铸造出的银币版别也不同，拿“袁大头”来说，除了有民国三年、八年、九年、十年等年份之分外，民国三年版中又分“O记版”、“粗发版”、“三角圆版”、“开口贝版”、“签字版”、“加铸甘肃两字版”、“ T字边”、“鹰洋边”等。民国八年版中分“牛字版”、“连口版”、“缺口版”、“无口心版”、“大耳版”等。
“O记版”—即在嘉禾图案中有“O”型暗记，在嘉禾结带处呈“∞”形，左上方的带孔中有一极小的“O”型暗记，而且袁像下巴前衣领未封领，肩章较宽，五星比较凸出。
“开口贝版”—此币壹圆的“圆”字内“贝”字最下一横末与竖笔连接，形成“开口贝”。该版袁像肩章条纹明显，袁眼中有一从上至下的直线，俗称“睁眼”，这一特征也是其他版别未见的。
“签字版”—此币为天津造币厂试铸样币，并未流通。该币在袁像右侧有一竖行英文字母“L.GioRGi”，是在华外籍铸币专家意大利雕刻师“鲁尔治·乔治”签名缩写。此币因为未在市场流通，价格较高，故市场上出售的多为仿币。
三、银元的鉴定
我国近代银元有“银币十珍”：广东省造库平壹两寿字银币；陕西省造库平七钱二分光绪元宝银币；湖南省造库平七钱二分光绪元宝银币；奉天造一两光绪元宝银币(光绪29年)；福建官局造库平七钱二分光绪元宝银币；中华民国21年“金本位”银币(三种)；中华民国15年、18年孙像试铸壹元银币(二种)；中华民国18年双旗地球银币；浙江造光绪元宝库平七钱二分(本省)银币；吉林省造光绪10年库平壹两银币。这些银元极罕见，市面上见到，基本上可以判别为伪品。另外，市面上还有像三帆银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元，也是伪多真少。
那么，如何鉴定银元的真伪呢？拿市面上常见的“袁大头”为例，首先看形制是机器冲压还是翻砂，凡是翻砂版均是假币；二是看文字是否凹凸，图案、大小、薄厚等是否正常，风格与当时韵味是否相符；三是看齿轮，假币齿轮远不如真币规整，两者一对比非常明显；四是看颜色，真银元应是白色，有包浆、银锈，擦掉即露白，不同的含银量，颜色略有差异；五是听声音，用两个指尖轻轻捏住银元的中央，用另一枚银元撞击，真银元敲击后发出的声音纯正婉转、柔和，感觉沉稳，而含铜量高的假银元敲击后发出的声音尖且高，全铜镀银的假银元声音短促，夹铜或夹铅的假银元声音呆滞而没有转音，挖补的假银元声音低哑；六是称重量，真银元的标准重量应是26.5克，正常银元在流通过程中经过磨损，其重量也应在26克左右。
