意大利黑手党以家庭为单位，主要以西西里为代表。西西里因此成为教父们的故乡－生活中的和精神上的。
黑手党的英文“Mafia”源自阿、拉、伯语，意思是指“逃难”。这个名词被借用来指一班在西西里岛居住的中年男子的松散组合。当时的西西里岛被土、厥人及诺曼人占领，他们组、织起来，原先是要保、护家人，免受这些侵、略、者的骚扰。后来，这班人演变成一班为了复仇而私自执行法律的人，并进而演变成犯、罪、组、织。在当地，成为黑手党的成员是一种光荣，会被称为“mafioso”，意思就是“man of honour”(君子)。
黑手党的起源并不算长久：他们与中世纪时的秘、密、组、zhi无关。事实上，黑手党的兴起与19世纪后期意大利的统、一有著密切的关系。他们主要聚集於西西里当地富翁人家集中的深绿海岸地带。
意大利法、西、斯、专、政期间，巴勒莫的区长切萨雷·莫里(Cesare Mori)利用种种特殊势力抵制黑手党的活动。许多黑手党人在他的压、制之下锒、铛、入、狱，另有不少不得不越洋渡海，远走他乡。但是事实上，西西里黑手党中的最关键的几个党魁都是法、西、斯、组、织MVSN中的成员。被捕的只是一些低层的犯罪嫌疑人而已。然而也有其他人称，这不过是美国的宣传，为了在二战中拉近美国政、府和黑手党的关系合作的又一种说法罢了。
在1943年进攻意大利的过程中，美国人利用当时的综合形势以及美国黑手党与西西里的联系。当时正在美国服刑的卢西阿诺(Lucky Luciano)以及黑手党的其他成员突然间变成了参加美国抗、击法、西、斯、战、斗的可贵的爱、国、者。作为一个新美国公、民，卢西阿诺接受了政、府的道、歉后，在1946年得以返回西西里，继续他的活动。
很多逃脱了追捕的黑手党党徒流亡到了美国。直到意大利在二战中投降后，黑手党的势力才得以壮大。
