白人指是人类里一种具有特定面部特征和体质特征的人种，肤色不一定是白的，也有肤色接近于黑人的白种人（如分布在也门的阿拉伯人）。
总之一位人是白人还不是白人还是看他的皮肤颜色，但是这在大多白人所在地都是一个很主观的问题。比方说，现代美国人一般把信奉希腊正教（东正教）的斯拉夫人和白种的犹太人都归纳为白人，但是在几个世纪前，由于宗教的原因这些种族在主流基督教新教占人口大多数的美国社会不算是白人。
在中世纪欧洲，由于教界的影响，异教、犹太教、和伊斯兰教徒都被主流白人认为是外来人，无论皮肤颜色。由于基督教的多次分裂、文艺复兴、和世俗论的发展，用宗教分类慢慢的被用皮肤颜色分类而代替。
