《世界史上的科学技术》被认为是一部由“职业科学史家”为大学生和普通读者写作的通俗科学通史，其英文原著出版于1999年，2003年由上海科技教育出版社翻译出版。此前中国引进版科学通史，据说只有两本，一本是商务印书馆于1975年出版的丹皮尔的《科学史》，另一本是上海人民出版社于1977年出版的梅森的《自然科学史》。学者吴国盛曾经指出：这两个版本的英文原作一个首版于1929年，一个首版于1956年。那个时候，科学史的学科建制尚未成熟。正在成长中的职业的科学史家队伍，都把主要精力放在专科史和专歼亏题史上，无瑕顾及或者没有能力顾及科学通史，结果在通史方面扬名立万的其实是一些业余科学史家。上述两本著作的作者中，丹皮尔其实是一位作家，梅森是一名化学家，科学史对于他们而言只是客串而非主业。这次麦克莱伦三世和多恩的这本《世界史上的科学技术》是作为大学教材来编写的，而他们本人都是科学史教授，是职业科学史家。简简
“科学史家的科学史”是不是已经压倒了“科学家的科学史”，于接受科普的读者来说，应该不是关注焦点，但是说到“通史”读本，“通”范围及深度便是不得不讲究的了，有评论说这本《世界史上的科学技术》有着真正的世界视野，是怎一个“通”字了得——“过去西方人编写的科学通史常常就是欧洲科学的历史，非西方文化氏咐神的科学成就只有当它们对欧洲科学的产生影响的时候才简单的提一下。”这次《世界史上的科学技术》用“技术”作为通史的主导线索，并且对18世纪工业革命以来的科学带有一些反思，突破了“欧洲中心论”。文津奖推荐这部“正言之作”。相信主要是结合了许多专家的见解的
