据介绍，载人飞船工程由航天员系统、飞船应用系统、载人飞船系统、运载火箭系统、发射场系统、航天测控与通信系统和着陆场系统等7个系统组成。其中，航天测控与通信系统的主要任务是在飞船点火发射后，完成运载火箭和飞船的测控、遥测参数接收、飞船电视图像接收和航天员通话，并对轨道舱留轨运行进行测控管理。负责飞船从发射、运行到最终返回的全程测控和通信。“这是飞船升空后和地面惟一的联系途径。”载人航天器升空后，地面指挥控制中心需要及时跟踪其行踪、了解内部情况，必要时能控制航天器或向航天员提供帮助。为此，航天器与地面指挥控制中心之间需要建立载人航天天地通信系统。这个天地通信系统就是为了实时完成飞船在轨飞行期间航天员与指挥员双向联系的。其主要手段目前采用了S波段统一测控系统（简称USB）、天地超短波通信系统（简称VHF）和HF通信等。
通过USB和VHF如何完成全国人民所收看到的清晰、洪亮和接近同步的天地对话的呢？
原来，为了实现指挥中心与宇航员的直接对话，必须建立二级通信网络。各地面站通过位于太平洋上空的同步通信卫星与指挥中心联接在一起，同时通过地面通信网或其他通信手段建成备份路由与指挥中心联接在一起，建成地面站与指挥中心星型网。这样，就形成了从飞船到地面站，再由地面站通过卫星到指挥中心的二级通信网络；同样，指挥中心通过卫星通信将信息传到地面站，再由地面站传到飞船。
这是一个陆、海、天三维通信网。
