发动机缸垫的作用就是：密封，是安放在气缸体和气缸盖之间的弹性密封元件。由于缸体和缸盖之间不可能绝对平整，因此，就需要有气缸盖衬垫来防止高压气体、润滑油及冷却水从它们之间窜出。
缸垫有两种：
（1）金属石棉垫以石棉为基体，外包铜皮或钢皮。有的用编织钢丝或轧孔钢板为骨架，有的在缸孔周围加金属环，以提高强度。优点是价格较低，但强度较差。由于石棉对人体有致癌作用，在发达国家已停止使用。
（2）金属垫用单块光整的钢板制成，在密封处有弹性凸纹，靠凸纹的弹性及耐热密封胶的作用来密封。在国外已广泛使用。优点是强度高，密封效果好，但成本较高。
