这样一个氮循环的过程有时需要几周，甚至更长的时间，大致可能是这样一种经历：
第1天，放入闯缸鱼，投放硝化细菌等。此时氨和亚硝酸盐浓度几乎为0，水是非常清澈的，象水晶一般。鱼儿欢快。
第3天，水开始发白，氨的浓度上升到一个危险水平，硝化细菌开始繁殖生长，鱼类开始窘迫，拒食。
第5天，氨的浓度达到高峰，硝化细菌开始把氨转换为亚硝酸盐，鱼出现明显不适，有些鱼可能在这一段时间死去。不必惊慌，这是必须要经过的正常现象。所以，为避免损失过大，在投放闯缸小鱼时，最好选择一般的、比较便宜的鱼类，如灯科鱼、燕尾神仙鱼等。
第8天，氨已被转换为亚硝酸盐，亚硝酸盐浓度上升，鱼的状态开始好转。
第14天，亚硝酸盐的浓度又开始上升到新的高峰，鱼再次陷入窘境，一些强壮的鱼，可以挺过这一时期！
第20天左右，亚硝酸盐开始下降，氮循环第2阶段开始，鱼类状态好转，水质也开始稳定。
第25天，亚硝酸盐被转换成硝酸盐。亚硝酸盐的浓度迅速降低。
第30天左右，氨和亚硝酸盐已经检测不出，水族箱完成了氮循环。
