无锡民间名人
惠山女道士韵香 无锡有女道士鲜为人知。一是明末秦淮八艳中的卞玉京，明亡她从南京到无锡，在东郊祗陀寺出了家，老死于该寺，埋骨后园，又说墓在惠山二茅峰下。二是清代乾隆末年的韵香，才貌双全，能文善诗，又精于书法绘画，童年时就进惠山双修庵。
韵香姓王，名净莲，号韵香，自小父母宠爱，只因身弱多病，遵算命先生所说，其父母把她送进了双修庵。庵主老妇对韵香亦颇宠爱，教以识字读书，十二岁就能写诗，并帝得一手好小楷及绘画艺术，成年后出落得亭亭玉立。她取名玉井道人，一生洁身自好，著有《清芬精舍小集》。
她的画品，都是小幅、扇面，所画兰竹，寥寥数笔，清雅传神，得者视为佳品，求画者日众。惠山地区的地痞恶少，也来求画索书，更有前来借钱者，庵主只得婉言谢绝。
韵香与江南才子顾皋意气相投，感情真挚。顾皋（1763-1831），字缄石，又字 斋，晴芬。无锡县张泾桥人，嘉庆六年（1801）中进士第一名，钦点状元。初授官翰林院修撰，曾担过贵州学政，后又任过顺天、浙江等地乡试主考官，最后官至户部左侍郎。顾皋性格平和，诗、文、书、画都达于上乘，因不满官场污浊，于道光八年（1828）借口患病回到故乡无锡，从此闭门读书绘画，很少与人往来。他擅画兰、竹，无锡市博物馆内藏有他的《竹石图》一副，画面幽娴、疏朗，明净挺拔，上有题诗。他与韵香既是画友，更是知音。他们常在“清芬精舍”品诗、评画，纵谈古今。韵香展纸画好墨兰，顾皋常提笔添竹数杆；韵香绘就翠竹，顾皋又在画上挥笔题诗。
韵香与顾皋合作的兰、竹，清新隽秀，刚劲挺拔，既能写意，又能传神。他们之间的感情像高山流水，他们在一起研讨学问，纵谈人生，真正做到了情真意切。
1801年顾皋中状元后，离开无锡赴京任职翰林院。临行时，顾皋向韵香告别，韵香、顾皋缱绻恋恋不舍。韵香深知此去一别，可能永无相见之日，为此惆怅莫名，黯然神伤，心肝欲碎。她几次欲言又止，最后一语不发，狠心诀别，只在心底里暗暗地祝祷：“今日送君行，盼君早日归……”当时的世俗偏见，传统的道德观念，注定了他们可遇而不可亲的命运。
嘉庆九年（1804），韵香请画家奚铁生作了一幅《空山听雨图》。她遍邀当时学者、诗人、书法家在图后题咏。最后在图上咏诗作词的竟有500多人，成为艺苑的一件珍品。谁知道光初年（1821），无锡人磊官僚孙尔准派人来向韵香借阅图册。孙尔准骗到《空山听雨图》之后，迟迟不还，后来竟推说图遗失了。《空山听雨图》丢失后韵香悲忿交加，终日郁郁寡欢。更有一帮无赖大造韵香与顾皋之间的谣言，常以污言秽语侮辱要挟韵香，经常以此敲诈勒索，韵香痛苦不堪。
流言、诽谤、病魔、污辱，使韵香再也无法活下去了。加上知音人又远在天涯，最后不得不自尽，用死向黑暗的社会作无力的抗争，死时虚年49岁，葬于二茅峰下。
据史载，嘉庆二十三年（1818），当韵香40岁时，她曾将所作诗又题名《清芬精舍小集》出版，署名“锡山女史王岳莲”。她死后，《空山听雨图》也流落风尘30余载。同治三年（1864），被无锡沈庭梧得到，就将此残册装订成三大册。光绪三年（1877）秋，叶兰台又补第四图，并画韵香肖象。同年，又装订成巨册。
后来，此图又辗转入无锡书画收藏家陶心华的手中，1963年秋将此4巨册补图献给无旬博物馆。此外，无锡博物馆还藏有韵香小品《墨兰图》和《绿烟图》。民间泥塑艺人丁阿金 明末清初昆剧由昆山、太仓、松江、苏州流伟到无锡，惠山制作泥塑的艺人受到戏剧的影响，创作了不少反映昆剧戏文的泥塑作品，惠山泥人进入“手捏戏文时期”。手捏戏文每座两人或三人，八座为一套。戏文内容分为两大类，一即昆剧戏文，清咸丰六年（1856）前后由丁阿金创作一是京剧戏文，同治四年（1865）左右由周阿生创作。丁、金二人都受当时塑佛像艺人朱谷生的影响，所以他们捏的戏文脸部工整，服饰细致华丽。民间对丁、周二人流传有这样的谚语：“要神仙，找阿生；要戏文，找阿金。”可见周善捏神仙故事，戏文则丁阿金造诣更高。
丁阿金本名丁兰亭，生于惠山脚下农民之家，幼年生活艰辛，与哥哥丁福亭在惠山下摆泥人耍货摊，闲时捏些泥人出卖。
丁阿金不仅在艺术实践上能刻苦钻研，而且还能深入生活。当时只要听见哪里有演戏，他就赶着去看，每场必到。看完后还拉着演员问长问短，了解剧情和扮演的表情动作。为了熟悉演员的表演，他常帮助剧团搭台、拆台与演员生活在一起，借此也接近后台，学习各出戏中人物的形象、表情、服饰、道具、武器等知识，有时还请演员摆着架子照着捏。由于他观察仔细，体验深刻，所以丁阿金捏的戏文眉目生动，身段活泼，栩栩如生。人物身上的帽绶、背旗、首饰、衣带以及手中所执的旗伞、兵仗、扇子、杯盘等都制作得精细逼真，神态奕奕，使人爱不择手，从而发展了无锡泥塑艺术。
请路头”和民间年俗
无锡旧俗在春节或有婚嫁喜庆时，都和接“路头”、请“路头”。春节的接路头、请路头都在正月初五举行。相传这一天是路头神的诞辰，目的是希望受到财神爷的保佑，发财致富。
正月初五从五更开始，人们就敲锣放爆仗接路头了，以争先得到利市。以后越提越早，担心迟了“路头财神”被别人接去。所以到后来竟有在正月初四晚上就把路头接来供起的。有人曾写过这样一首诗描述人们的此种心情：“五日财神五日求，一年心愿一时酬；提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”
初五早晨的早餐一般都只吃荠菜炒年糕和面条，叫做路头糕和路头面。以往商店里对正月初五接路头、请路头酒特别重视，因为商人格外迷信路头，希望发财。这一天，店主要请全体伙计吃路头酒，大家也一定都要到。在筵席上斟酒也务必要斟满，取财气满满的意思。如果商店里要解雇店员，店主就在吃“路头”酒时暗示，暗示的方法殊为别致，就是店主向伙计夹菜时，如把鸡头夹给谁，那个店员就心中有数东家要辞退自己，吃过酒后，就主动提出辞职，店主也心照不宣，同意他离职。这风俗叫做“吃鸡头”。
清代前朝无锡的商店大多数要吃过“路头”酒以后才开店营业，到清中期以后，店主为了争取在春节中多做生意，慢慢地从初三就开始营业了。
接“路头”、请“路头”的风俗在无锡特别流行，固然是无锡工商业发达的缘故，但也有它特殊的来历。路头也称五路财神，其实原先五路并不是财神，而是明嘉靖33年（1554）无锡抗倭牺牲的义士何五路。1554年倭寇侵扰无锡，无锡在知县王其勤的带领下筑城御寇，民间纷纷组织义军抗敌。如南门的烧窑工人组织了“窑兵”；搬运工人组织了“脚兵”；猎人组成“弩兵”；菜农、果农成立了“园兵”；樵夫组成了“柴兵”；连和尚也组成了“僧兵”参战。监生张守经毁家纾难，用全部家产召募了100多人，建成一支义军，由何五路、苗子白统率。
倭寇围城后，日夜猛攻，守城军民一面坚守城池，一面伺机出击。1554年阴历五月初八日，城内军民在张守经、何五路、苗子白的带领下出城袭击倭寇。他们从西水关乘船杀出。出西门，倭寇一个都不见，这时恰遇天下大雨，义军衣甲尽湿，正当准备回城的时刻，忽然倭寇伏兵齐出，猛扑义军。义军在雨中匆促应战。战斗十分激烈，何五路等36个在这次战斗中英勇牺牲。
知县王其勤因何五路等36人为保卫无锡英勇战死，就在县署东侧旯旮里立像供祀。之所以只在旁侧设像，是因为何五路等都是普通百姓，没有功名。按照封建统治规定，是不能放在正厅里的。无锡人民为了纪念何五路，也都在大门旁边设立路头堂祭祀。最初在路头堂内贴的是何五路的画像，逢年过节都向他斟酒祭奠。后来以讹传讹把何五路神化，称他是五路财神，并演化为五路财神的像。就这样何五路变成了财神爷。400多年来，无锡人民一直接路头、请路头，其来历就是如此。
无锡人过年的风俗，名目繁多，有的所以流传至今，都有它的历史演变过程。
年初一放开门爆竹，此风源于古代，人们用火烧竹，以爆裂之声驱除邪恶。到宋代才有卷纸爆竹，岁首燃放，据说可解去疫疬；而现在，大家却把放爆竹视为讨吉利。
在过去，无锡农村青少年的春节娱乐活动是踢毽子和斗鸡。毽子始于唐代，以踢得多、踢得高取胜；有技艺的，还能踢出喜鹊登枝、金龙探爪、狮子滚绣球等多种花式。斗鸡以少年为主，两人各用右手扳牢左足跳撞对方。斗鸡战国时已流行，但那里是驯养高冠、昂尾的大雄鸡相斗，众人围观取乐。
正月半为无宵节，又称上元节。这天早晨，城乡各地家家户户都要吃荠菜炒年糕，或者吃汤圆。到傍晚时分，农户要把从大年初一到正月半积起的垃圾全部挑到田里，再用柴火点燃烧掉。如果火烧得很旺，即说明该家今年可获丰收。晚上，合家人在一起吃团圆夜饭。晚饭后，青壮年男子组成龙灯队舞龙灯，村里男女老少，特别是小孩纷纷出六观看，热闹非凡。在城区，晚饭后人们点起各种彩灯，敲锣打鼓去寺庙闹元宵。这一天，茶馆泡茶加进青橄榄，各叫橄榄茶，也称元宝茶。
旧时无锡县城盛行妇女元宵节“走三桥”的习俗，正月半夜里，万家灯火，深居简出的家庭主妇穿了新衣外出游逛，必须连走三座桥，如三凤桥到大市桥，再到北门打铁桥。说“走三桥”可免除一年病疫。
新春拜年、吃年昼饭是人们的热点，席上的“豁拳”饮酒又最为热闹，猜错了罚饮酒，可引得满座欢笑。史书记述，这原是劝酒助兴的一种博戏，汉代称为“酒令”，后来演化成“豁拳”。
无锡人吃亲友家年昼饭一定要吃点鱼，以此祝愿年年有余。但传闻有一趣事，抗战之前某年春节，西门棚下有一布店老板，去安徽阜阳作远客。主人端鱼碗上席，浇满红汁热气腾腾，老板下筷时，鱼硬而不动，细看是条木鱼，再细看，上刻“康熙某年制”的字样，后才知道阜阳有新春作客不吃鱼的风俗。这说明春节风俗截然不同。
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