鹤望兰，别名天堂鸟花，极乐鸟之花。原产非洲南部，现广泛栽培。此花素有鲜切花之王的美誉，在国内外很受欢迎，是一种极有经济价值的花卉。
鹤望兰是世界著名的观赏花卉。叶大姿美，四季常青。花形奇特，橙黄的花萼、深蓝的花瓣、洁白的柱头、紫红的总苞，整个花序宛似群鹤翘首，为爱好者所珍爱。在非洲，视鹤望兰为“自由、吉祥、幸福”的像征。在美洲，它成为“胜利之花”。在亚洲，鹤望兰认作“长寿之花”。
鹤望兰为大型盆栽观赏植物，成型的盆栽植株一次能开花数十朵，漂亮的花与叶充分展示热带景观的主体植物效果。它与旅人蕉、红花蕉等花卉可构成典型的热带自然景观，是目前世界上一些著名植物园的展览温室中必不可少的观赏植物。目前，美国、德国、意大利、荷兰和菲律宾等国都盛产鹤望兰。我国自20世纪90年代以来，在广东、福建、江苏等地建立了鹤望兰种苗和盆花的生产基地。
鹤望兰又名天堂鸟的由来，据说是为了纪念19世纪初的一位长相优美的女子。这位女子嫁给了当时英皇乔治三世，她的一生憧憬浪漫真诚的爱情，而且十分喜爱各种奇花异草，生前曾许愿来生要做一只天堂鸟。后来就以她的名字来命名鹤望兰，以纪念这位不凡的女子。
鹤望兰为热带草本植物，名字中虽有“兰”字，但不是兰科植物，而是属旅人蕉科中花型奇特的一种植物。
鹤望兰的叶片两两对生，呈草质、深绿色。其花茎粗壮挺直、花着生于顶端，尖端花苞横生，内有5瓣紫色，内藏雄蕊。整朵花花形奇丽优美，似引颈长鸣的仙鹤，姿态潇洒飘逸、色彩不艳不娇、高稚大方。
在南非，当地人十分珍爱这种花，因为每当花开之时，就会有成群美丽的、有彩色羽毛的小鸟飞来，当地人认为这种小鸟能带来吉祥与幸福，而鹤望兰就是招呼这些小鸟的使者，能够带来快乐的生活，所以对鹤望兰更是呵护有加。
