从美国的角度讲，尼克松访华有三个原因：首先，苏联在第三世界的拓展，让美国感觉到其霸权受到苏联威胁；第二，尼克松想通过拉拢中国达到与苏联缓和关系的目的。尼克松1972年2月到北京，5月份就到苏联，跟苏联签署了“反导”条约，当时中国批评美苏两国既互相勾结又互相争夺，如今回过头来看“反导”条约，可能是在冷战时期美苏能达成的最好条约；第三个原因是美国想从越南战争中撤下来，而中国是支持越南的主要国家，美国希望中国对越南施压。
从中国方面讲，首先，当时已经感觉到苏联是中国最大的威胁；第二，文化大革命使中国在外交史上空前孤立，领导人非常希望在美国这个地方打开缺口，使我们在外交上能够取得突破，实际上这个效果是达到了。
尼克松访华对双方来说确实都是非常重要的，虽然尼克松访华以后由于种种原因，中美关系没有马上正常化，但是对中美两国关系的破冰，仍然留下丰富的历史经验。
第一，要从全局的高度，从战略的角度看待中美关系。最后讲一点讲两国的共识，这是国际关系史上罕见的。今天中美关系不可同日而语，但是仍然存在诸多分歧，而且大都不会短期内解决。我们必须走出一条大国之间和谐相处，互利共赢的道路，中美之间分歧太多，但是大问题上我们有共识，在这个全局上来认识中美关系。邓小平曾经对老布什特使斯考克罗夫特说过，归根到底中美关系要好起来才行，这是世界和平和稳定的需要。
第二，紧紧抓住中美两国的共同利益。中美关系是利益驱动的，当时中美关系分歧很大，但两国之间有共同利益，就是共同对抗苏联的扩张。现在两国之间共同点远大于分歧，合作是中美关系的主流。所以，我们既要认真对待分歧，更要不断在共同利益的基础上发展两国关系。
第三，要培植战略互信。尼克松访华之前中美之间没有战略互信，但通过基辛格的秘密访问，与周恩来的长谈，双方建立起了初步战略互信关系，即在台湾问题上美国不支持台湾“独立”，不支持“两个中国”和“一中一台”。1973年基辛格再次访华，再次表示，美国过去不支持台独，现在不支持，以后也不会支持台湾独立。在这个基本问题上双方真的达成了谅解和共识。尼克松访华，比基辛格又进了一步，阐述了美国一系列的观点，所以战略互信是非常重要的。
