向日葵从出苗到现蕾一般需要35～50天，夏播28～35天。
向日葵顶部出现直径1厘米的星状体，俗称现蕾。从现蕾到开花，一般约需20天左右。田间有75%植株的舌状花开放，即进入开花期。一个花盘从舌状花开放至管状花开放完毕，一般需要6～9天。从第二天至第五天是该花序的盛花期。这4天开花数约占开花数量的75%。花多在早晨4～6点开放，次日上午授粉、受精。未受精的枝头可保持7～10天不凋萎。从开花到成熟，春播25～55天，夏播25～40天。不同的品种之间有差异。
以种子方式繁衍后代，播种时以泥炭土为宜。播种前用新高脂膜拌种，能驱避地下害虫，隔离病毒感染，提高种子发芽率。向日葵对光线要求度较高，对温度则忍受范围大，适合温度15～30℃，但仍以夏季生长较为迅速。由于光线需求度高，新陈代谢快，因此水份需求度高，宜经常灌溉浇水，保持土壤之潮湿，夏天可每天浇水。以有机肥拌入培养土中为最佳之方式；除此之外亦可视植株状况追加化学肥料。
