从现在起到2020年，和平与发展这两大战略问题还不可能根本解决，国际战略格局依然将保持“一超多强”的基本结构，但“一超”与“我强”以及“多强”之间的相互关系将出现新的趋势和一些微妙变化，加上新兴力量中心的逐步崛起，世界多边主义的趋势将有所加强。中国所面临的世界军事形势既存在有利的一面，也有不利甚至严峻的一面。
(一)世界向多极化的发展将是一个漫长过程，“一超多强”的局面还将维持相当长的时间
两极格局崩溃后，世界处于向多极化演变的历史进程中。决定这一进程的关键在于美国与其他“诸强”之问的力量对比。从90年代中期以来的形势看，一方面这种力量对比的差距趋于缩小，另一方面美国超级大国的地位还没有从根本上动摇。
欧盟是世界上最大的经济贸易集团，从1998年起GDP和外贸总额均已超过美国。1999年启动后的欧元，成为美元强有力的竞争对手。但欧盟发展为一个自主、强大、统一的欧洲，还有很长的路要走。伊拉克战争后，法德等国在实行共同安全与防务政策方面迈出了新的步伐。但由于美军用技术领先欧盟10年以上，在一个相当长的时期内，“老欧洲”还不会脱离美国主导下的北约。
日本经济科技实力雄厚，GDP居世界第二位，外汇储备世界第一，是世界最大的债权国。日本军费开支连续lo年仅次于美国，军人人均军费居世界首位。90年代以来，日本经济陷于停滞，但制造业仍在发展，2000年在海外的销售额达到1．3万多亿美元，海外总资产达到3。2046万亿美元。未来20年，日本在保持世界经济大国地位的同时将积极谋求成为政治军事大国，但还不会摆脱美日军事同盟的束缚。
苏联解体后的俄罗斯，国力急剧衰减，2002年的GDP仅为3465亿美元，人均2394．6美元。按照世界银行1992年提出的标准，发达国家是指“工业化完成，教育、卫生和文化事业发达，基础设施良好，且人均国民生产总值在1．2万美元以上的国家”。以这个标准衡量，当今的俄罗斯实际上衰退为一个经济欠发达、而又拥有大量核武器的畸形大国。2000年后，俄政治趋于稳定，经济走出谷底后保持了40个月的连续增长。据俄官方估计，2010年的GDP将达到4570亿美元，但即便到那时俄的经济实力也不到美国的1／20。俄罗斯对美国的制衡作用已经不能与前苏联相提并论。
应当指出，中国的强大在推动世界的多极化上起着尤为重要的作用。1979—2000年，GDP平均增长9．5％以上，相当于世界平均速度的3倍。自1997年起，9项主要工农业产品产量居世界第一位。2002年，吸引外资仅次于美国，外汇储备仅次于日本，外贸总额居世界第5位；GDP达1．2万亿美元，居世界第六位，与美国的比率由20余年前的1：20缩小为1：10。中国正成为世界的制造中心、研发中心、技术培训中心和出口基地。据预测，未来20年中国GDP增速将达7％。但中国在人均GDP上还将长期处于低水平，2002年仅为951美元，2020年将达3000余美元左右，仍将远远落后于发达国家。
从历史的发展趋势看，美国在世界经济中所占的比重呈下降趋势，从二战结束时的40％逐步降至1996年的21％。但20世纪90年代中期以来，全球经济力量对比出现对美有利的逆转现象。2002年美国GDP达到10．4万亿美元，相当于日、德、英、法、中5国的总和，占世界经济的比重升至31％。在科学技术领域，美国持续保持领先地位。从1995年起，美国在7大技术领域的27个关键技术上一直处于领先水平；最近两年，在高能激光、纳米材料、宽带通信、人工智能、生物仿生、生物芯片等方面又取得重大突破。近几年，美国防预算连年飚升，2002财年达3357亿美元，占全球军费开支的43％，相当于第2至第10位国家军费的总和，2009财年预计超过5000亿美元。美国将斥巨资完成武器装备的更新换代，并将NMD和TMD作为新一轮军备建设的龙头，拟于2005年前在海陆各部署20枚拦截导弹。未来20年，美国仍将是唯一超级大国，拥有世界上最强大的军事实力和最雄厚的经济科技实力。
