这是因为准备时的我们舒适放松，而临场却内心紧张，这就影响了大脑里几个区域的功能发挥，主要涉及三个脑区：
首先是能调节压力激素的下丘脑。这个杏仁大小的结构是连接情绪与肢体感知的桥梁。简单来说，这部分大脑紧密联系着内分泌系统，决定了送向身体各部位的激素种类与多少。
第二个是与记忆相关的海马体。海马体形似海马，在人的大脑两侧各有一个。对于学习和信息检索，这个结构至关重要。我们可以把它当做一扇记忆大门，所有信息进出大脑都必须经过海马体。
第三个区域是眼睛后面的前额叶皮质，是让你冷静、理性的那部分大脑。所有使你能称得上人的品质，几乎都由它控制，包括工作记忆（保存、操纵信息的能力）、冲动控制（阻止有害的行为）、决策（在几个可能性中选择恰当的应对）等等。
而高压环境触发的一系列脑化学反应将损害记忆和理性思考的能力。 简言之，当你把考试、面试、报告当成一个威胁，触发应激反应，工作记忆就没了，回忆机制也被打断了。受下丘脑（和其他几个皮质下区域）驱动，情绪化的认知模式取代了由前额叶皮质控制的理性认知模式。这个过程会让人脑中空白，难以从事有逻辑的认知活动。
