一、当代大学生消费文化的特征
随着时代的发展，来自社会的消费文化和大学生这一特殊的群体相接触后，使得大学生的消费文化呈现出鲜明的特征：
1.消费结构多元化、层次多样化。消费的多元化，主要指大学生消费结构由较为单一走向日益多元。从大学生的消费结构来看，除了生活、学习所需要的必要支出外，还存在日益普遍而多样的非必要性支出:社交消费、旅游消费、网络消费、娱乐消费等。而在多样化的消费结构中，生活必需品的消费占的比例最大，因为它是其它需要得以满足的前提和基础。一项调查显示，大学生用于基础性生活消费的月支出在400元左右，这一数值随着大学生月消费水平的提高还处于上升之中，但它在大学生月消费总额中所占的比例呈相对下降趋势。大学生消费结构的多样化，一方面反映出这是经济发展的必然趋势，是社会进步和人民生活水平日益提高的结果；从侧面也反映出社会潮流对大学生的影响。
消费的多层次性指由于经济发展和家庭收入不平衡，导致不同的大学生在消费水平上存在很大差异，高、中、低档消费层次均存在。一般来说，家庭经济条件好的学生，消费层次相对较高，来自农村、贫困家庭的学生生活相对艰苦，有些甚至还很拮据。调查显示，目前高校70%以上的贫困生来自“老、少、边、穷、山”地区，农村经济不景气，家里缺少劳动力，致使收入只够维持温饱，普遍存在负担过重而且经济拮据的情况。[1]这种差距目前还存在着进一步扩大的趋势，并因为其对大学生的成长影响巨大的因素而日益引起多方关注。校园的贫富差距从表面看是经济消费的差距，实际上是社会阶层分化的直接体现，已经涉及到了社会认同、自我认同以及文化认同等深层次问题。不同生活方式冲突的背后，事实上是文化的冲突和价值观的冲突。校园是社会的一个缩影，大学生内部的贫富差异是我国社会阶层分化、地区经济发展不平衡和城乡差距的直接反映。这对于高校的管理与发展、社会的稳定与公正都会产生重要的影响。
2.情感消费和交际消费比重持续增加。据一项调查显示：大吃大喝在一些大学生中存在攀比现象。高校附近密集着生意火爆人气旺盛的餐馆，其主要消费群体是高校院墙内的大学生。为联络感情、增进友谊老乡聚餐，请室友等吃饭；因获得奖学金、评奖评优、当选学生干部、入党等请客吃饭；节日或毕业前同学间互赠礼品等，这些支出已占大学生消费支出相当大比例。
3.时尚性和实用性兼顾。价格、质量、潮流是吸引大学生消费的主要因素。据了解，在购买商品的时候，大学生首先考虑的是价格和质量，在各类产品的选择标准中，“价格适中”、“性价比”总是大学生首要考虑的因素。由于消费能力有限，大学生们在花钱时往往会比较慎重，力求“花得值”，他们会尽量搜索那些价廉物美的商品，在流行与实用之间，更多大学生选择的是实用。当代大学生的各种社会活动较以前大大增多，加上城市生活氛围的影响，他们比较注重自己的形象，追求品位和档次，虽然不一定买名牌，但质量显然是他们关注的重要内容。
二、大学生消费文化存在的缺陷及其原因分析
