“青”的基本色调应该是春季植物叶子的绿色，后来由于本身及其同源词所基于的具体物质的一些其他特征，而逐渐与蓝色、黑色等事物建立了联系并受其影响，慢慢地丧失了独立性而产生了蓝、黑等义，或者说将蓝、黑等颜色纳入自己的表达范围。
而青的这些同源字所基于的具体物质，如天、水等，其“形”虽为“青”，但其“色”更偏“蓝”，因此“青”逐渐与“蓝”建立了联系，并在一系列短语的使用中，强化了人们的这种认知。
最后“青”、“苍”又与黑色、白色建立了联系。
人们对颜色的认知似乎存在这样一个规律：如果某种颜色与纯白相近，一般不将其描述为一种白，如粉色、米色；而如果一种颜色与纯黑相近，则更倾向于将其描述为一种黑，如玄黑（黑而赤），黮（桑葚之黑），黝（微青黑）。
