琼崖纵队是中国共产党在海南岛领导的一支人民武装，是以1927年9月海南岛农民起义队伍为基础组建的。这支人民武装在土地革命战争、抗日战争和解放战争中经历了长期艰苦卓绝的斗争考验，创立了以五指山为中心的革命根据地。
琼崖纵队的前身是1927年在琼崖特委领导下的琼崖讨逆革命军。1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变后，中共琼崖特别委员会和琼崖军事委员会于先后在文昌、琼山等县组建琼崖讨逆革命军。9月至10月，琼崖特委领导举行武装起义。11月，琼崖讨逆革命军改编为琼崖工农革命军。1928年2月，琼崖工农革命军改称琼崖工农红军。当年底，琼崖工农红军在国民党军的“围剿”下受到严重挫折，余部转移到定安县母瑞山。
1929年冬，成立琼崖工农红军独立团，次年扩编为琼崖工农红军独立师。9月，改称中国工农红军第1独立师(后称第2独立师)。1932年7月，第2独立师在国民党军的“围剿”下遭受严重损失，余部在特委书记冯白驹等领导下坚持斗争，后组建琼崖工农红军游击队。
1949年秋，国民党军一部先后从大陆退据海南岛，琼崖纵队遂转入保卫五指山中心根据地的反“清剿”斗争。12月，琼崖纵队遵照中共中央关于配合中国人民解放军第四野战军解放海南岛的指示，在动员岛上军民迎接主力部队渡海登陆的同时，还派出部分干部，带领一批船工和船只，到达雷州半岛，积极配合渡海登陆兵团作好准备。
1950年3-4月初，纵队以5个团先后4次成功地接应第15兵团两个加强营和两个加强团偷渡登陆，为主力部队大规模渡海作战创造了有利条件。4月16日，兵团主力实施强渡登陆作战，琼崖纵队以全部10个团分别担任接应和配合任务。17日，兵团主力登陆成功后，琼崖纵队即配合主力进行琼北地区的围歼战和追歼逃跑的国民党军，至5月1日全岛解放。此时琼崖纵队总人数到达2.5万余人。此后，琼崖纵队又担负剿匪和保卫海防的任务。1950年7月，根据中南军区命令，琼崖纵队改编为中国人民解放军海南军区。
