自打二战结束，发了战争财的美国打败了曾经的世界强国英国、法国、苏联和德国，一跃成为世界经济和军事超级强国。为了稳定其世界霸权地位，美国在全球各地都设立了美军军事基地，驻扎了大量的美军。在某军事论坛上，美军就曾放出豪言：“美军能在一小时内打遍全球”。美军真有那么厉害吗？
据记载，太平洋战争爆发前，美军驻外军事基地仅有14个，驻外美军也不足8万人。二战刚结束的那段时间，美国为了推行全球战略，坐稳其老大哥的位置，美军的海外军事基地几乎遍及全球，顶峰时期超过5000个，驻外美军超过900万，数据非常恐怖。后来随着美军垄断了核武器，美军觉得不再需要再花费巨资养那么多军人，于是驻外美军减少到100万左右，基地减少到1139个。
随着与苏联冷战开始，国际关系开始紧张，美军海外军人和基地又在逐步增加，顶峰时期，总兵力300万的美军，常年驻扎海外就占了四分之一。冷战结束后，苏联最终以解体败给了美国，此时世界格局发生了巨大的变化；美军在全球的军事战略也需要及时的调整，再加上美国老百姓极力反对庞大的军事开销问题。
因此美军驻外军事基地和人员大幅减少，到80年代末期，美军海外军事基地只有800多个，驻外人员也锐减到50万左右。二战后爆发的世界各地局部战争，美军都有参与，如海外战争、伊拉克战争、利比亚战争、科索沃战争等等，美军之所以能那么快速的反应，多数都是依靠其强大、庞大的驻外军事基地。
由于民众反对，美军这些年来军费预算在不断缩减，目前，美军在役兵力约140万，在世界各地的军事基地大大小小一共有374个，遍布世界140多个国家，常年驻军29万人，主要分布在欧洲、亚太与印度洋、中东与北非以及美洲四大战略区。
