汽车仪表盘上的水温表指示标识不尽相同，不过水温的判定标准都是相同的。一般指示在中间位置，大概90℃左右为宜。
发动机冷却液温度不是越低越好、也不是越高越好，需在一定的范围内，正常的温度也就是指针的中央 90℃。车辆启动后防冻液温度迅速上升，指针到达中央位置后，热交换平衡防冻液温度不再上升，一般来说温度达到中间位置时起步最佳。
水温表的传感器是一种热敏电阻式传感器。用螺纹固定在发动机冷却水道上。热敏电阻决定了流经水温表线圈绕组的电流大小。从而驱动表头指针摆动。以前汽车发动机的冷却水都是用自来水来充当．现在很多汽车发动机冷却系统都用专门的冷却液。因此也称为冷却液温度表。
