五行学说是古人从生活实践中总结出来的。他们认为世纪万物都是由金、木、水、火、土五种元素构成的，在不同的事物上有不同的表现。比如五色：青、赤、黄、白、黑，五声：角、徵、宫、商、羽，五味：酸、苦、甘、辛、咸，五脏：肝、心、脾、肺、肾，五情：喜、乐、欲、怒、哀，五常：仁、礼、信、义、智等等，每种事情的五项内容都分别显示出木、火、土、金、水的五行顺序。五行有生成、相生、相克的顺序。生成的顺序是木、火、土、金、水。相生的顺序是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。相克的顺序是：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
阴阳和五行学说相结合，成为古人解释各种自然和人生现象的一种理论。占卜和命相学是预测未来的一种活动。古代生产力低下，对个人命运就更难把握，也就更想知道。命相学就利用了阴阳五行学说来说明一个人的命运。主要的一种方法就是用生辰八字来推算命运。所谓生辰八字，就是用天干、地支表示的出生的年、月、日、时。先秦时期，人们只用天干地支来记日，但是后来，年月日时都可以用天干地支来记了。天支有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。二者顺序配合可以产生六十个单位，叫六十甲子。那生出生的年、月、日、时分别用天干、地支配合来表示，正好有八个字，因此叫生辰八字，相者又叫它是人的四柱。生辰八字里也有五行。在十天干中，甲、乙属木，丙、丁属火，戊、己属土，庚、辛属金，壬、癸属水。十二地支中，寅、卯属木，巳、午属火，申、酉属金，亥、子属水，辰、戍、丑、未属土。这样一来，根据生辰八字，就可以推算出你命里缺什么。古人认为必须五行俱全，命运才会兴旺。
对于现代人来说，判断自己的生辰八字，已经不是很容易的事了，因为大多数人都以阳历，就是公历来记自己的生日。所以在这里介绍一下怎样从阳历生日来推算生辰八字。
生月的天干地支也不难推算。阴历以十一月为子月，十二月为丑月，一月为寅月，以下依次为二月卯月、三月辰月、四月巳月、五月午月、六月未月、七月申月、八月酉月、九月戍月、十月亥月。但相者所说的十二月有所不同，是以二十四节气为标志的。每年的立春之日至惊蜇之日为一月即寅月，惊蜇至清明为二月卯月，清明至立夏为三月辰月，立夏至芒种为四月巳月，芒种至小暑为五月午月，小暑至立秋为六月未月，立秋至白露为七月申月，白露至寒露为八月酉月，寒露至立冬为九月戍月，立冬至大雪为十月亥月，大雪至小寒为十一月子月，小寒至立春为十二月丑月。这样，只要知道了生日是阴历几月，就知道了生月的地支。生月的天干怎么办呢？这里有一个表，第一行是各年的天干，竖列是各月的地支，表中列出了各月的天干：
月 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
年
寅一 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
卯二 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
辰三 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
巳四 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
午五 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
未六 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
申七 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
酉八 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
戍九 甲戍 丙戍 戊戍 庚戍 壬戍
亥十 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
子十一 戊子 丙子 庚子 壬子 甲子
丑十二 丁丑 己丑 辛丑 癸丑 乙丑
比如说甲子年、甲寅年等所有以甲为天干的年，则一月的天干是丙，为丙寅月，三月是丁卯月，三月是戊辰月，等等，而天干为已的年如己巳、已卯等等的月的天干也与甲天下的年一样。
生日的天干地支的推算是非常复杂的。它是由古代相者定下了某一天的干支，然后依次推下来的。要知道生日的干支，只能查万年历，而且是阴阳历对照的万年历。如果不知道生日是阴历多少，都可以查万年历。
生时的干支可以由生日的干支推出来。古时把一天分为十二个时辰，对应十二地支，正好现在的两个小时是一个时辰。深夜23点至凌晨1点是子时，1点至3点是丑时，3点至5点是寅时，11点至13点是午时，13点至15点是未时，15点至17点是申时，17点至19点是酉时，19点至21点是戍时，21点至23点是亥时。这些是生时的地支。生时的天干是由生日的天干推算出来的。有下面一个口诀：
甲巳还加甲，乙庚丙作初，
丙辛起戊子，丁壬庚子居，
戊癸推壬子，时元定不虚。
这个口诀是用来算子时的天干的。就是说凡是生日天干是甲或己的，子时是甲子时，乙、庚为天干的日，子时是丙子时，丙、辛为天干的日，子时为戊子时，丁、壬为天干的日，子时为庚子时，戊、癸为天干的日，子时为壬子时。知道了子时的天干，其余各时就可依照六十甲子表类推。如这一天的子时是庚子，那么丑时就是辛丑时，寅时就是壬寅时，等等。
知道了生辰八字，就可以推断五行的情况了。在生辰八字中，日的天干代表自己；称为日主。日的地支为配偶或兄弟姐妹。月的天干代表父，地支代表母。年的天干代表祖父，地支代表祖母。时的天干代表父，地支代表女子。五行情况就是要判断一下另七个天干地支与日主天干的生克关系。这里面有所谓六神之说，比较复杂，总的来说，只要八字中五行均匀，都是好命。如果日主的天干太小或克它的太多，则不好，但如果日主太多，生它的又很多，盛极而衰，也不好。那么判断八字中行缺什么或是多了什么需用什么克制，需要仔细分析，我们给大家列一种简单的办法，大家只要按照日主和所主的季节为依据查看一下即可。
1．日主天干为木（甲、乙）时：
生于春季：必须有火助，有水更好，但忌水太多，也忌土太多。
生于夏季：必须有水相助，忌土太多，也忌木太多。
生于秋季：必须有金相助，但忌金太多，须有土、火才好，但忌水多。
生于冬季：必须有火相助，最好有土、水。
2．日主天干为火（丙、丁）时：
生于春季：此时必为丙火或丁火，大都不错，但忌木多、土多。
生于夏季：必须有水相助，最喜有金。
生于秋季：喜有木，忌水、土多。
生于冬季：必须有木相助，忌有水与金多，喜有土、水、木。
3．日主天干为土（戊、）戊时：
生于春季：喜有火、木，喜有金而少，忌金多、木多。
生于夏季：喜有水、金，忌有木。
生于秋季：喜有火，有木，忌金、水多。
生于冬季：喜有火，更喜有火又有金，喜有土、木。
4．日主天干为金（庚、辛）时：
生于春季：喜有土、火，最忌没有土、金。
生于夏季：必须有水相助，忌木多。
生于秋季：喜有木、火，忌土多。
生于冬季：必须有火、土相助，忌无火、土反而有金、水，忌木多而无火。
5．日主天干为水（壬、癸）时：
生于春季：必须有土相助，若有火，金，但忌金多。
生于夏季：必须有金相助，忌木多。
生于秋季：必须有金相助，忌土、金、水多，喜木、火。
生于冬季：必须有火相助，喜水多，但忌金多。
举例来说，比如某人生于丁丑年、癸丑月、丙午日、丁酉时，则此人的生辰八字是：丁丑、癸丑、丙午、丁酉。根据前面说过的天干地支与五行的对应关系，丁属火，丑属土，癸属水，丑属土，丙属火，午属火，丁属火，酉属金，八字为四火二土一水一金，日主天干为丙火，生于丑月即冬季十二月，则根据上表，最缺的就是木，但此八字是四火，日主天干很旺，缺木不多。如年、月、日一样，而生于戊子时，则八字为三火三土二水，缺木缺金。
