南非经济第一是基于南非、埃及和尼日利亚这三个国家国内生产总值（GDP）规模的大小来论名次的。
国内生产总值是特定时期内一个国家总的经济活动的一个市场价值的评估。GDP是国民经济核算的核心指标，在衡量一个国家或地区经济状况和发展水平上具有非常大的重要性，兰特的测量标准是以尼日利亚的奈拉和埃及的埃及镑为准的。
在国际货币比较中，GDP的计算会先把兰特先换算成国际通行的货币，如美元。由于兰特兑美元汇率上升，其优势近期逐渐突显出来，也就是说南非国内生产总值的美元价值（国际通行货币值）在增加。这一变化就使得南非的国内生产总值直接超过了尼日利亚。对埃及，是同样的道理。
重要要记住的一点是，国内生产总值（GDP）一直是不变的，变的是兰特的价值，
然而，南非和尼日利亚之间的差别并不大。三国 同一时间计算的结果显示，南非国内生产总值兑美元价值为3010亿美元，而尼日利亚是2960亿美元。 按照目前的汇率，埃及的GDP约为 2700亿美元。
