一个参数来衡量路由器的转发性能，最常用的参数是pps，是packetpersecond的所写，也就是报文每秒。有些公司也用bps来衡量路由器转发性能，比如Juniper。Bps是bitpersecond的缩写，是比特每秒的意思。对中低端路由器来说，pps更合理，因为其瓶颈主要在CPU上软件，一般来说，无论大包，还是小包，软件的处理开销都一样，并不会因为报文大，软件的开销就大。因此pps是一个一致性很高的单位，不容易造成混淆和歧义。
对于100M以太网来说，线速转发性能是大约150kpps，怎么计算的呢？一般来说，测量转发性能的时候，采用小报文来进行测试，也就是64Byte的IP报文，加上以太网头，加上开销（Preemble、SFD等），计算出一个报文的bit数量，然后再用100M/bit数量，就是这个约150k了。千兆以太网线速是1.5M，万兆以太网是15M。
转发性能是路由器最关键的技术参数。路由器的主要功能是做IP报文转发，由于中低端路由器多采用CPU上运行的软件来实现该功能，因此多数中低端路由器不具备线速（wirespeed）转发能力。转发性能，有时候也叫作吞吐率。
所谓线速转发（wirespeed），就是指的是：连接两个网络的路由器，就像是一根网线一样连接了两个网络一样，路由器上没有任何丢包、延迟和抖动现象。这是一种理想状态，在目前的技术发展水平下，商用的中低路由器一般是无法达到的。
