和普通变压器一样，自耦变压器既可以升压也可以降压，自耦变压器的设计原理和普通变压基本相同，不同在于铁芯容量的选择不同于普通变压器按照传递的功率来进行，另一特点是公共绕组的电流是初、次级电流之差，
自耦变压器具有体积小、成本低、传输功率大等优点。在相同输出功率下，效率比普通变压器高，电压调整率比普通变压器低。上述优点在初级和次级电压之差越小时越明显。
自耦变压器的缺点是，由于初、次级绕组间点的联系，整个变压器的绝缘应按最高电压来考虑。而且，由于存在着公共接地点，它不能作为隔离变压器使用。当初次级电压比较高时，自耦变压器的优点也就消失了
