直接和发包单位签定合同的单位是总包单位。 和总包单位签定合同的是分包单位。
发包方相当于是业主，发包方直接与总包方签订协议，委托发包方相关工程项目，是委托与被委托（承包）的关系。
分包方是总包方与分包方签订协议（一般业主方作为第三方签订三方协议），总包方把从业主方承包的工程，分出一部分（按照规定只能是非主要部分）给分包方来做，这样总包方与分包方又构成新的委托与被委托的关系，这个关系中，一般业主方会作为第三方加签，以对总包方和分包方有所约束。
在招标文件起草时就要充分考虑好总分包的关系，碰到问题如何解决的程序，总分包的义务与权力等。工程施工中，按总分包协议办，按国家的有关法律法规办，只要有足够的预见性，严格依法办事，总分包的关系处理就易如反掌。
