送别诗思想倾向与情感格调往往有别，大致可以分为：谢别、恋别、惜别、壮别和阔别等几种。
一、谢别
谢别，顾名思义，是为了感谢别人而写的诗。如唐朝大诗人李白写的一首诗《赠汪伦》。“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺， 不及汪伦送我情。”
据袁枚《随园诗话补遗》记载：有一位与李白素不相识的汪伦，写信给李白，邀他去泾县(今安徽皖南地区)旅游，信上热情洋溢地写道：“先生好游乎?此地有十里桃花，先生好饮乎?此地有万家酒店。”李白欣然而往。见汪伦乃泾川豪士，为人热情好客，倜傥不羁。遂问桃园酒家何处?汪伦道：“桃花者，潭水名也，并无桃花；万家者，店主人姓万也，并无万家酒店。”引得李白大笑。汪伦热情款待李白数日，临行时，为感谢汪伦，便写下了这首谢别诗。
二、恋别
恋别即依恋和牵挂。这类送别诗较多，唐朝大诗人王维的《送元二使安西》较为出彩。“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
这是王维送朋友去西北边疆时作的诗。这是一场深情的离别，但却不是黯然销魂的离别。相反地，倒是透露出一种轻快而富于希望的情调。前两句写送别的时间，地点，环境气氛。清晨，渭城客舍，自东向西一直延伸、不见尽头的驿道，客舍周围、驿道两旁的柳树。这一切，都仿佛是极平常的眼前景，读来却风光如画，抒情气氛浓郁。 “轻尘”、“青青”、“新”等词语，声韵轻柔明快，加强了读者的这种感受。 “劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”生动形象地写出了诗人对将要去荒凉之地的友人深深的依恋和牵挂。
三、惜别
所谓惜别，就是说珍惜相互之间的友谊，但不依恋，在分别时给予美好的祝愿，甚至有些羡慕之情。如李白写的《送孟浩然之广陵》。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”李白与孟浩然的交往，是在他刚出四川不久，正当年轻快意的时候，他眼里的世界，还几乎像黄金般美好。比李白大十多岁的孟浩然，这时已经诗名满天下。诗人送友人远行，对老朋友要去繁华的扬州充满了羡慕，诗中洋溢着欢快的情绪，全诗自然清丽、境界开阔、形象传神。诗人在江边极目远送，可见诗人十分珍惜与孟浩然的深厚友情。宋朝诗人杨万里的《晓出净慈寺送林子方》也在夏日的美景中洋溢着惜别之情。“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天连叶无穷碧，映日荷花别样红。”净慈寺外，携手同游身影依稀可辨;古道飞扬，并行漫步的足迹悠然未失，正由于今朝的惜别，作者才倍感六月的西湖“风光不与四时同。”
四、壮别
壮者，慷慨激昂也。能把临别赠言说得激昂慷慨，鼓舞人心，唐朝边塞诗人高适可以算得上一个。如高适的诗作《别董大》“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”一望无际的黄云搞得日光昏昏，北风呼啸，雁声凄凉，大雪纷飞。不必担心前边的路上没有知己，天下的人有谁不了解身怀绝技的董大您呢！高适以开朗的胸襟，豪迈的语调把临别赠言说得激昂慷慨，鼓舞人心。
前两句“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷”，用白描手法写眼前之景：北风呼啸，黄沙千里，遮天蔽日，到处都是灰蒙蒙的一片，以致云似乎也变成了黄色，本来璀璨耀眼的阳光现在也黯然失色，如同落日的余晖一般。大雪纷纷扬扬地飘落，群雁排着整齐的队形向南飞去。诗人在这荒寒壮阔的环境中，送别这位身怀绝技却又无人赏识的音乐家。“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”诗人在即将分手之际，全然不写千丝万缕的离愁别绪，而是满怀激情地鼓励友人踏上征途，迎接未来。这两句，既表达了彼此之间深厚情谊，也是对友人的品格和才能的高度赞美，是对他的未来前程的衷心祝愿。送别诗写得如此豪迈向上，不难感到它有一股新鲜的气息。
