（1）羊毫类：即笔头是山羊毛制成的，是湖笔的主要品种。用料的优劣差距很大，同样大小的笔，价格可相差近百倍。羊毫笔的特点是比较柔软，含墨量大，容易写出圆浑厚实的点画。经久耐用，常见的有以下一些：
大楷笔：作为练习用笔，无必要用高档的羊毫笔。相反，中低档的笔毛较粗，比高档的弹性还要强一点。一支“精制羊毫大楷”或稍好的“长锋大楷”，不过几角钱到一元多，是比较实惠的，用于写大楷1-2寸的行书都可以。这种笔以善琏湖笔厂的产品较好。长锋大楷有一、二、三号之分，这些号数，不是表示大小而是说明优劣，以一号最好。
京提（或称提笔）也是属于低档笔，比大楷要大，有一——六号几个大小规格，大号京提的笔头径粗五分，长可2寸，笔杆粗细适中，前端有牛角斗的装笔头，握笔时较舒适。
联锋、屏锋、条幅。大小相当于京提而锋较长，不装牛角斗，质量较大楷、京提要好一些，适于写屏条一类的作品。
顶锋、盖锋等。都有一——六个左右的大小型号，属于长锋类的中档笔。
以文句分型号的组笔或套笔。如群英毕至、劳动最光荣、春夏秋冬等。群英毕至一套有四支笔，分别刻上群、英、毕、至四个字。刻群的最大，刻至的最小，也是属于较好的长锋类笔。这类有趣的花色笔，商业性很强，买笔者很喜欢一次买一套。
玉笋。因状如新笋而得名。也分大、二、三号，是特殊规格的羊毫笔。笔头短而粗，是笔中的矮胖子，易于表达浑厚的线条或块面，较多用来作画。
玉兰蕊。长锋型略大于大楷笔，是羊毫中的名笔，属高档产品。选料精细，工艺考究。有精品、超品、仿古等不同规格。笔之精良，确是无可指责，但价格较昂贵。
京楂（或曰楂笔）。是最大的一种笔。楂，是五指取物之意。也有大号到六号几种不同大小的规格。笔杆较短而粗，常全部用牛角制成。执笔也略异于执常笔，近于五指抓着写的样子，大号可写二尺以上的大字。
此外还有一些笔，不是根据它的原料或用途命名的，而是给它一个雅丽的美称：如右笔书法、冰清玉洁、珠圆玉润、挥洒云烟等等。这些笔多数质量较好，大小居中，不下数十种之多。
（2）狼毫类：狼毫是用黄鼠狼（鼬）尾巴上的毛制成的。最好是东北产的黄鼠狼尾毛，称“北狼毫”、“关东辽尾”。又
以冬天来的毛最佳，细密锐利，润滑富有弹性。比羊毫劲挺有力，宜书宜画。但不如羊毫耐用，也比较贵。主要品种有：
兰竹：主要用作画笔，有大、中、小三种，大小和羊毫大楷相近。用来写行草书，也很好。
写意、山水、花卉。都是用于作画的狼毫笔，性能相近，略小于兰竹，亦可作书。
叶筋、衣纹。也是画笔，大小如小楷笔而略瘦，筋叶勾，画衣服摺纹最宜。
红豆、小精工。比小楷笔略小一些，用于画中的精细部分。写较小的小楷也很好。
鹿狼毫书画。是在狼毫中加入鹿毛制成，比纯狼毫稍硬，有大中小之分，书、画都可用。
豹狼毫，或豹狼毫联笔、屏笔、提笔、大楷。都是在狼毫中加入豹毛制成，性能近于鹿狼毫，也是宜书宜画的。
圭笔。“圭角”一词是锋甚之意，名之于笔，说明其尖锐锋利。用狼毫制的狼圭，是一种超小型笔，可做微书。一般不大使用，照相馆常用修底片。
（3）紫毫：就是兔毛，以其色泽紫黑光亮而得名。特点是挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，以安徽出产的野兔毛最好。在唐宋时很珍贵，白居易有诗曰：“尖如锥兮利如刀，江南石上有老兔……千万毛中择一毫……紫毫之价贵如金……”由于紫毫甚短，很难制成长锋、大笔，都以中小笔为主。如乌龙水、四花紫毫、双料楷笔。紫毫的品种较少，一般只用来写小楷。
（4）兼毫：是用二种刚柔性质不同的毛制成的。大多数兼毫不是羊狼毫便是羊紫毫。其他兼毫是不多的。兼毫笔的优点是兼软毫及硬毫笔的长处，刚柔适中，价格也比较中肯，为许多书画家喜用。
兼毫笔品类：
调和式：把两种不同的毛混杂在一起制成的笔。如大、中、小白云笔，就是羊狼毫调和制成的，是一种有代表性的兼毫笔。又如苏州湖笔中的书画选颖，是羊毛和兔类硬毛混杂所制成的。
心被式：是以硬毫放在笔头之中心，作为心柱，四周被以较短的羊毛作为副毫，多见于羊紫兼毫，所以笔头的前部是黑色，中后部是白色。又因紫、羊之比例不同而分为七紫三羊、九紫一羊、五紫五羊等名目。这种笔主要用于写小楷，而且只能浸发到外露的紫毫部分。如果全部发开就不堪使用了。
（5）其它。除上述几种以外，还有不少动物的毛也可制笔，那些还是很好的，如：
鸡毫：用纯白鸡胸部的毛制成，性软如绵，不易掌握。但在某些善于使用的书家手里，能写出一种特殊韵味的字，商品中常为鸡颖，如极品鸡颖大楷。用的人少，规格也少，笔店里也很难见到。还有一种笔是以鸡毫和狼毫制成的兼毫笔，称鸡狼毫，也是罕见的品种。
山马笔：主要为马毛或杂有其它毛料制成（也有以羊须代替的）。性能刚健挺拔，近似狼毫而略粗糙。但马毛较长，可以制成长锋大笔书画均可，数量也较少。
鼠须笔：是一种比紫毫还硬的硬毫笔。据说主要也是一种野兔毛所制。而真正的老鼠胡须是并不宜制笔的。这是否因古法失传之故，还有待研究。
猪鬃笔：猪鬃太硬，以整根制笔则不能使用，必须把鬃毛劈开。有四开、六开、八开分鬃之别。即使如此，还是比较硬而粗的。故使用者很少。
除此以外，可以用作制笔的还有：麝毛、虎毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛。甚至用人须、胎发就更为罕见了。
植物性笔：如茅龙笔、竹丝笔。就是将茅、竹茅尖头，用石头锤出丝来制做的。这类笔即硬脆又粗糙，只能写较大的字，是不能与狼毫羊毫相比的，现在已很少有人制做和使了。
