丹霞山是因为世界“丹霞地貌”命名地。由此得名丹霞山。丹霞地貌（Danxia landform）系指由产状水平或平缓的层状铁钙质混合不均匀胶结而成的红色碎屑岩( 主要是砾岩和砂岩)，受垂直或高角度解理切割，并在差异风化、重力崩塌、流水溶蚀、风力侵蚀等综合作用下形成的有陡崖的城堡状、宝塔状、针状、柱状、棒状、方山状或峰林状的地貌特征。
丹霞地貌主要分布在中国西北部及西南部，美国西部，中欧和澳大利亚等地，其中中国分布最广。1928年，冯景兰等在粤北仁化县发现丹霞地貌，并把形成丹霞地貌的红色砂砾岩层命名为丹霞层，此后又有多人对其概念进行阐述。
中国红石公园――丹霞山，位于广东省韶关市仁化县境内，东经113°36′25″至113°47′53″,北纬24°51′48″至25°04′12″之间。面积292平方千米，是广东省面积最大的、以丹霞地貌景观为主的风景区和自然遗产地。1988年以来，丹霞山先后被评为国家级风景名胜区、国家自然保护区、国家地质公园、国家AAAAA级旅游景区等五项国家级牌子，2004年2月13日经联合国教科文组织批准为全球首批世界地质公园。
