北斗系统有三大功能，短报文、定位导航以及授时。民用应用如下：
1、短报文应用。用于无人区的数据、通信传输，例如目前在户外运动和驴友圈比较出名的”北斗海聊“便是一种通信应用，驴友可以使用它进行队友之间的协作，还可以跟远方的家人保持联系，不用担心没手机信号后的失联。
2、定位导航应用。比较广泛，目前很多车辆都要求安装有北斗定位的导航设备，另外，在很多手机产品都兼容北斗定位功能。目前市面上的产品以北斗+GPS定位的形式存在居多；
3、授时应用。应用在通信、电力行业，用于校对系统时间，保证系统的一致性，应用的行业相对少，但作用非常大。以前以GPS的应用为主，目前已经逐渐过渡到北斗授时上。
