玛瑙在自然界分布很广，不算什么珍贵的宝石。但自从赏石领域发现和开发出戈壁玛瑙之后，玛瑙中“国宝级”的赏观石真是独领风骚，《岁月》拳拳之大小的玛瑙，艺术估价九千六百万，《雏鸡出壳》是拳拳之玛瑙，艺术估价更是一亿三千万之巨，还有《中国版图》、《钟馗》等都是戈壁玛瑙，艺术估价都在几千万之上，就这个来头和知名度就在一般国宝之上。
在收藏市场，戈壁玛瑙一般以三种形态存在。即奇石、雕件和天然原石饰品。奇石市场：作为奇石其价格屡创新高，与各种戈壁石一起成为赏石界的奇葩，一枝独秀。雕件市场：因戈壁玛瑙质地/色彩等多项指标均远优于缅甸翡翠，而保有量极其稀少，故雕件也少见于世，多以珍宝级物件存世。饰品市场：天然原石饰品是戈壁玛瑙最有特点的存在形式，即戈壁玛瑙在长期风化过程中这种借助自然之手的雕琢而形成天然玛瑙珠，不经人工打磨直接打孔串制作成手链等饰品出售，这些饰品完全保留了大漠戈壁的神韵而且斑斓美丽原色天成因而价格高昂。目前资源枯竭存世量稀少，多保留在一些收藏家手中，流入市场的少之又少而且面临绝迹，需要珍惜和保护以免加速流向海外。
附媒体报道：即将消失的戈壁玛瑙： 2004年6月1日，《中国考古简讯》发表了这样一段文字：一大片玛瑙滩和一座玛瑙山近日在新疆巴里坤县被发现。其中玛瑙滩面积足有几十平方公里，在这里小如指甲盖大小、大如拳头大小、质地极佳的玛瑙随处可见。这里还没有被开采过，目前，只有戈壁周边的牧民及一些寻宝者偶尔在地表捡拾过玛瑙。 2008年6月，在这个玛瑙滩被发现整整4年之后，我们却听到了关于这片神奇之地即将消失的震惊消息。 在巴里坤三塘湖乡东约75公里牛圈湖北侧的丘陵与戈壁带，散落着无数的玛瑙，红的如血、白的如玉、绿的似翡翠、黄的如蛋黄，还有灰的、黑的，大部分各色相混杂。大的可怀抱，重达6公斤左右，小的如豌豆，透明的玛瑙被日光照得闪闪发亮，景色绵延十几平方公里，数量之多、面积之大、质地之优令人叹为观止，来的人都会产生突然掉进宝石堆里的感觉。 这片存在了若干年的玛瑙滩，直到2004年6月才被公诸于世。除了内蒙古玛瑙湖外，新疆巴里坤玛瑙滩是我国目前发现的第二个大型玛瑙石资源富集区。 玛瑙是佛教的七宝石之一，被视为辟邪和传神之宝。它还被古老中医用作安神定心的药材，练气修道者视之为护身助气的宝物。玛瑙更是人们喜爱的工艺品和饰物，夏天戴玛瑙项链和手镯，不但清纯美丽，而且凉爽宜人。由于玛瑙中含有铁、锌、镍、铬、钴、锰等多种微量元素，所以长期使用有益健康。
就像传说中的阿里巴巴找到宝藏那样，一时间，作为主人的巴里坤人为身边有这样一个奇迹而庆幸，去看看玛瑙滩则成为很多人的向往。 巴里坤牛圈湖，是一方地处戈壁深处的小绿洲，因为“近水楼台”的原因，村里家家户户都到玛瑙滩上捡玛瑙，各地的奇石爱好者和石商也聚集在这里，于是，这里就理所当然地被外地人称为“玛瑙村”。这里共有20多户人家，大多是从巴里坤八墙子乡搬迁过来的哈萨克族牧民，在此从事农业生产和种瓜。当时，由于修建房屋的材料短缺，所以他们的房子和羊圈都是用胡杨修建而成的。玛瑙不值钱的时候，大家都在种瓜上下功夫，当玛瑙滩一夜成名之后，这里的哈萨克族牧民都成了石头商人，大家都去戈壁上捡玛瑙了。 商人从这里以每袋子30元到50元钱收购玛瑙石后，拿到哈密奇石市场按好坏论个卖，或者运到内地市场销售，价钱成倍地上涨。于是，玛瑙滩造就了一批靠玛瑙发家的商人。在经济利益驱动下，商人把目光盯上了玛瑙滩，使这片沉寂了数千万年的玛瑙滩沸腾起来。 对于玛瑙滩周边的牧民来说，捡玛瑙拉回家是一件再容易不过的事了。他们只需投入一些汽油钱，用拖拉机、摩托车每天都能拾到一两吨玛瑙，所得的收益远远超过一年种地的收入，许多人家从此脱贫致富。 2002年以后，随着一度走俏的哈密木化石资源的枯竭，以及内蒙古玛瑙石在国内热销的影响，新疆的玛瑙石开始大量开发，当时主要供应内蒙古市场。到了2004年，发现玛瑙滩的消息传播开来，开采挖掘达到了高潮。 随着需求量的增大，到了2005年春天，哈密还形成了一个专销地产玛瑙石的专业玛瑙市场——阿牙桥。在阿牙桥玛瑙市场形成后的一年多时间，向全国各地销售了500多吨玛瑙，加上牛圈湖牧民和一些哈密人的开采，估计有1200吨玛瑙流向了全国各地奇石市场。破坏性和掠夺性的开发，使玛瑙滩的玛瑙石资源几近枯竭。 一位不愿透露姓名的A先生，目睹了玛瑙滩的巨变。 A先生说，“我在1999年曾和几名摄影爱好者骑着摩托车来到这里，当时的景象简直太美了，就像是到了人间仙境，满眼都是大小各异、颜色不同的玛瑙，还零星散落着长长短短的硅化木，那感觉真是享受啊！2002年，A先生第二次上玛瑙滩，“我已经看不到大个的玛瑙和硅化木了，裸露的地面上都是铲车、吊车、卡车的车轮印……”同年5月下旬，A先生再次率人进入玛瑙滩，“我大吃一惊，只有20多天时间，地表上直径5厘米以上的玛瑙都没有了，人们开始边挖边找，玛瑙滩上一片伤痕累累，到处可见挖的坑和砸碎的玛瑙石，惨不忍睹。”2007年6月，A先生又一次进入玛瑙滩。他说：“地面几乎见不到真正的玛瑙了，散落着的都是被破坏过的玛瑙残迹。回想第一次来到这里的情景，我那个心疼啊，真想大哭一场。”
记者感言 当人们为了满足私欲，拿走喜欢的、却不属于自己的旷世之宝，你会想到后人再也看不到了吗？所谓上善若水、大爱无声，面对地球、面对大自然、面对人类，我们呼唤这种上善和大爱。能不能为我们的后人多想一点点？给他们留下一点点科考的足迹？ 近些年来，由于美国、日本、马来西亚、新加坡、澳大利亚和我国的香港、澳门、台湾和南方等一些地区的收藏家大量收购戈壁石，使它的价格直线上升。经过一二十年的掠夺性开采，目前地表上具有观赏价值的石头已廖廖无几了。为了满足市场的需求，采石者开始掘地三尺，向地下要石头。在茫茫的戈壁滩上掘取宝物，犹如大海捞针，即使偶有所获，其品质与地表经过风沙打磨过的风砺石相比，也逊色很多。所以戈壁石的价格每年都大幅度上涨。举个例子，银川有位石友，两年前在阿拉善左旗看中一块尺寸不大的玛瑙石，卖主要价8000元，他没买。隔了一年再去，已被别人用28000元买走了。另一位石友这几年投资80万买了一屋子戈壁石，而现在有人出价1000万收购，他丝毫不动心。关于戈壁石的天方夜潭这几年听得太多了。前几年北京张靖先生的一方酷似小鸡出壳的玛瑙石重90多克，有人估价一亿三千万。去年北京赵立云先生的《岁月》，大小才10×15×8cm象一个老太太脸的玛瑙石，有人估价9600万，还有很多很多。为了保护这一不可再生的自然资源，现在内蒙古自治区政府已意识到限制戈壁石大量外流。
