荧光增白剂是一种荧光染料，或称为白色染料，也是一种复杂的有机化合物。
增白剂在化学结构上都具有环状的共轭体系，例如:二苯乙烯衍生物、苯基吡唑啉衍生物、苯并咪唑衍生物、苯并?唑衍生物、香豆素衍生物、和萘二甲酰亚胺衍生物等。其中二苯乙烯衍生物产量最大，例如4，4′-双(4，6-二苯胺基三嗪基-2-胺基)二苯乙烯-2，2′-二磺酸钠盐是一种用途较广泛的增白剂，商品名为增白剂TA。这类增白剂已大量用于造纸、纺织品、洗衣粉和肥皂等工业中。增白剂AD是苯基吡唑啉的衍生物，学名1-(对甲磺酰基苯基)-3-(对氯代苯基)吡唑啉，主要用于腈纶纤维纺丝、纺织品和塑料制品的生产中。4-甲基-7-二甲胺香豆素属于氧杂萘邻酮类化合物，可用于羊毛织物、尼龙织品、肥皂和洗涤剂等产品中。
国内最大类的荧光增白剂为VBL、CXT及造纸用液体增白剂。一般可以增白剂分为两类，一类是水溶性的增白剂，另一类为水不溶性增白剂。前类可用于纸张，涂料，洗衣粉，棉织物的增白剂。另类可用于化纤，塑料等增白。
荧光剂被人体吸收后，不象一般的化学成分容易被分解。万一身上有伤口，使其与人体中的蛋白质相结合，便会阻碍伤口的愈合，并且除去它非常不易，只有通过肝脏的酵素分解，这无疑的加重了肝脏的负担，据医学临床实验证实，荧光物质可以使细胞产生变异性，变异荧光物质可以接收可见光比紫外线波长更短的电磁波或放射线，在将这些能量转为波长较长的可见光。
这样，如果对荧光剂接触过量，可能有潜在的致癌因素。虽然没有证明荧光剂吸收多少会对人体造成伤害，但是荧光剂既然被列为潜在致癌因素之一。荧光剂被人体吸收后，会成为潜在的致癌因素。
为了安全起见，建议家长为孩子选购作业本时，先在亮光下观察纸张的颜色，如果纸张太白、太亮，最好别买。"偏黄的纸相对来说是安全的。"另外请家长教育孩子，不要把作业本放在嘴里，防止荧光剂直接被孩子吞服。
