幼儿像海绵一样，吸收着环绕在他们周围的全部视线、声音和滋味。幼儿需要从食物中取得足够的能量，作为玩耍和下阶段成长的养料。早年的岁月是帮助他们树立对待食物的正确态度、养成良好饮食习惯的重要时刻，此时养成的饮食习惯和方法会影响他们一生。健康的饮食不仅有助于幼儿和学龄前儿童建立良好的营养储备、健康的生活习惯，还为以后避免肥胖、心脏病、癌症和其他慢性疾病的发生奠定基础。
幼儿还需要特殊的营养，如钙、蛋白质、维生素和铁等，而不是特殊的食品。合理摄取各种营养是使他们茁壮成长的关键，在给孩子提供食物时，要注意以下原则：
为孩子提供多种选择：为了预防孩子挑食、偏食，要让孩子早尝味道，每餐食物的品种要多样。如果从小只吃单一的食品，从来不吃或不常吃的食物就不习惯吃了，结果会造成偏食。如果你提供不同种类的健康食品，孩子就有机会学会吃多种食物，并从中得到益处。对每种营养，儿童都有多种选择。例如孩子不愿意吃山芋，家长可以给他吃甜瓜，因为这两种食物都是维生素A的良好来源；如果孩子不爱喝牛奶，可改喝其他的富钙饮品，如豆浆和酸奶。
孩子食量要适宜：成年人的食量可以超过自身的食欲，而儿童的胃却不能容纳过量的食物。如果幼儿吃的食物太多，不能充分消化，容易导致消化功能紊乱。那么，幼儿和学龄前儿童的饭量多少为宜呢？成人的1／4～1／3，可作为孩子食量大小的指南。儿童的饭量要小于你想像的量，如果不够可以让孩子再向你要。
不宜多选巧克力、糖果及含咖啡因的食品。这类东西儿童吃了不易消化，并且由于巧克力味道浓厚，还会降低儿童味觉的敏感性，多吃后再吃一般饭菜，便味如嚼蜡，使儿童食欲下降而不愿吃饭。
