一开始是唐太宗李世民的才人。
贞观十一年（637年）十一月，唐太宗来到洛阳宫（紫微城）后，听说十四岁的武则天“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”，后世讹称武媚娘。武则天入宫前，向寡居的母亲杨氏告别时说：“侍奉的圣明天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？”
对于李世民在位时期武则天在宫中的生活，史书并没有详细的描述，仅见武则天在晚年时回忆自己为李世民驯马一事。李世民有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。
武则天当时侍奉在侧，对李世民说：”我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。“李世民听后，颇为夸赞武则天的志气。
但武则天并未得到李世民的宠爱，做了十二年的才人，地位始终没有得到提高。但在李世民病重期间，武则天和太子李治开始建立了感情。
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由于唐太宗一死，唐太宗的各位嫔妃和后宫，都必须要削发，要为唐太宗祈福，祷告。所以武则天当时也被削发，到了650年的时候，唐高宗到寺庙进香，偶然间又遇到武则天。
他和武则天互相的哭诉着离别带来的感伤。在这个时候，唐高宗的王后因为没有孩子，现在已经失宠了。但是这个皇后她看到了武则天和唐高宗的情意，所以故意在唐高宗面前说好话。
让唐高宗把武则天接到宫中。但是这个皇后并不是为了武则天着想，而且为了她自己，由于唐高宗在宫里独宠萧淑妃，皇后又没有办法，所以想让武则天，把萧淑妃给比下去。
皇后说的这一些话，正好合了唐高宗得心意，就把武则天带回了宫里。在第二年五月的时候，武则天被封为了二品的昭仪。武则天她也是个心狠手辣之人，她在入宫之后。
便想方设法的把皇后，萧淑妃都贬为了庶人，武则天给她们莫名其妙的加上了下毒的罪名，还把她们的父母，兄弟，全部都削去官职，流放到蛮荒之地。
也在这个时候，武则天被立为了皇后。后来，武则天每晚睡觉都会做噩梦，能到皇后，萧淑妃她们两个人披着头，散着发，在宫里游走。所以武则天她在掌握了朝中的大权之后。
就长久的住在洛阳，不回长安了。在第二年四月的时候，武则天又编造了各种的罪名，把长孙无忌、韩媛等人，全部都罢去了他们的官职，把他们流放到很荒的地方。
并且禁止他们再回到京城。唐高宗由于经常的头疼，所以有的时候就不理朝政，就让武则天帮忙上朝，帮忙打理。武则天这个人，生性就是非常的霸道。
所以每当唐高宗在上朝的时候，武则天就必须坐在后面听政，有的时候，生死之类的大权，还必须得要经过武则天的准许才可以，唐高宗也只能唯唯诺诺。
时间久了，唐高宗受不了，就让上官仪进宫，和他商量废后之事，但是，废后诏书还没拟好，就遭到了武则天的质问。
唐高宗一时间，就把责任推到了上官仪的身上，上官仪不仅被斩，更是全家都遭了秧，全家都被处死了。唐高宗死后，武则天登位。
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