1918年3月23日7时20分，—声巨响突然在法国巴黎塞纳河畔响起。伴随着滚滚浓烟，从睡梦中惊醒的巴黎市民四处奔逃。之后，每隔15-20分钟就有爆炸声在巴黎城内响起，一直持续到下午。
当天黄昏，法国的电台广播了这样—则消息：“敌人飞行员成功地从高空飞越法德边界，并攻击了巴黎。有多枚炸弹落地，造成多起伤亡……”可是，对于电台的说法，巴黎市民并不相信，因为他们既没有看到飞机，也没有听到飞机的轰鸣声。
3月29日，德军的一发炮弹击中了巴黎市中心的圣热尔瓦大教堂，造成91人死亡、100多人受伤的惨剧。巴黎市民人心惶惶，纷纷议论是否德国人已经攻入了巴黎。
就在人们惊慌失措的时候，法国的特工在靠近法德边界的克雷彼发现了德国的一种远程大炮，并认定轰炸是从这里发起的。但当时普通大炮的射程最远不过一二十公里，而克雷彼距离巴黎120公里之遥，不要说法国人，就是不明就里的德国人也认为这是无稽之谈。可事实上，这种被命名为“威廉火炮”的超级巨炮就是德军最新研制的秘密武器。鉴于其威震巴黎的业绩，德军又把它称为“巴黎大炮”。它是由艾贝哈德博士所研发设计，并且得到了当时海军武器部门的洛戈上将(AdmiralRogge)的支持和全力帮忙。
“巴黎大炮”由大名鼎鼎的克虏伯公司制造，艾贝哈德通过物理、数学等公式的运算，建立了一套炮弹、推进火药量、地球表面曲率等等因素之间的关联性，设计出一具12层楼高的炮身。
“巴黎大炮”一开始设计出雏型作测试时，先是发现他的长径比(即炮管长除以口径宽，约为172)，对于当时钢材的负担太大，在头几次测试中，没打几发就让炮管因热及炮管太长的因素而下垂，艾贝哈德博士为了在测试期间尽快地解释这个问题，设计了一个简易支撑系统，就在大炮的两侧竖立起两根高二十几公尺的铁架，再用数条钢索绑在铁架与炮身上、但是可以从铁架调整钢索、以方便在进行不同角度试射时的需要，最后在量产时为了使用上的方便性(整备时间要尽量短)，这项支撑系统简化为如同下图的钢性支架。
再来又碰到一个大问题——整体系统太重，炮身加炮膛就已重达125吨，整体系统更重达375吨(光是支撑用的支架及其配套对象就占超过一半)，当时的各种车辆没有一种能搬运其中的任一次系统(同样地是为了整备时间不能托太长，所以无法拆的太细以供搬运)，解决这个问题的方法还是靠艾贝哈德博士，他在巴黎大炮的底座加装了自己专门设计出的特殊路轮，使得巴黎大炮能够运用铁路系统快速移转阵地，这也让巴黎大炮成为列车炮的族系中、能够第一个拥有超长程打击火力的一员。
尽管“巴黎大炮”威风凛凛，但它无法挽救行将土崩瓦解的同盟国。随着战场形势急转直下，为了防止“巴黎大炮”落入对手手中，德军不但破坏了其设计图纸，而且将这3门大炮拖回工厂重新投入熔炉。如此一来，虽然“巴黎大炮”一鸣惊人，但却只是昙花一现。不过，它却给世人留下了难以磨灭的印象和无尽的思索。
“巴黎大炮”（PairsGun）性能诸元:
口径：210mm
入役：1918年
炮管长：36.1m
炮弹重：120—126kg
系统重：375吨（炮身加炮膛重125吨）
最大射程:131km(设计时推算的理论值是120km，备注:全射程需要180kg的推进火药)
生产数量:7门
制造厂商:克虏伯
一战结束后，因为看到了“巴黎大炮”的杰出表现，德国一直没有放弃研制新的超级巨炮。
1935年，为了突破法国的马奇诺防线，希特勒下令研制一种超过“巴黎大炮”的新型超级巨炮。依旧由德国著名的的克虏伯兵工厂承担这一艰巨的任务。经过7年的努力，1942年春，克虏伯兵工厂终于造出了一种800毫米口径的超级巨炮。它大得出奇，炮膛内可蹲下一名大个子士兵。为纪念该厂的创始人古斯塔夫·克虏伯，希特勒叫它“重型古斯塔夫”。而设计师穆拉为纪念自己的妻子，将巨炮命名为“多拉”[Dora(穆拉妻子的名字)]，但德国炮兵则更喜欢叫它“大多拉”炮。
“大多拉”除了在身管长度和射程不如“巴黎大炮”外，在许多方面都堪称世界之最：全炮约长43米、宽7米、高12米、重1350吨，几乎是“巴黎大炮”的两倍。炮弹也大得惊人，其中榴弹丸重4.81吨。另一种用于破坏混凝土掩蔽部的弹丸则重达7.1吨，内装200公斤炸药。据说它的威力足以击穿3公里以外厚度为850毫米的混凝土墙。
不过，由于个头太大，“大多拉”的运输、操作、保障都极为不便，这极大地影响了它的实战能力。仅就运输而言，需要首先把各部件卸下来分别装车，运炮车与两层楼的楼房相当。整座大炮及所需的弹药需动用60节车皮。而且，由于炮身过宽，标准宽度的铁路无法运输，需要专门铺设特制的轨道。到达发射阵地后，还需要借助巨大的吊车将各部件安装在炮架上。仅安装好这门巨炮，就需要大约1500人整整忙活3个星期。
1942年4月，德军进攻克里米亚受挫，德军高层遂决定把“大多拉”派上战场。从6月7日起，“大多拉”火炮向久攻不下的塞瓦斯托波尔要塞发射了48发巨型炮弹。其中有一发击毁了埋在岩石下数米深的一个巨型弹药库。尽管“大多拉”也取得了一些战果，但与人们对它的期望相差很远，与制造它的成本更是不成比例。后来，“大多拉”又连续参加了进攻斯大林格勒及莫洛托夫城的作战，但也没有建立什么特殊功勋。
二战结束时，“大多拉”炮成为苏联红军的战利品，以后又被运到盟军占领区，成为盟军研究巨炮的样品。最后，这座空前绝后的超级巨炮被盟军拆解，结束了它短暂而奇特的—生。
“大多拉”炮(DoraGun)性能诸元:
口径：800mm
入役：1942年
全炮长：约43m
炮弹重：7100kg
炮高：12m
系统全重：1350吨
最大仰角：53℃
有效射程：40km
制造厂商:克虏伯
由于“巴黎大炮”和“大多拉”相继被毁，其制造技术也成为一个难解的谜题。二战之后，随着火箭和导弹的异军突起，超级巨炮的踪影便再也没有在战场出现过。正当人们以为这类巨炮已寿终正寝之时，20世纪中后期，它却再次惊现在世人面前。
说到后来的巨炮，就不能不提到一个天才的火炮设计师加拿大人吉拉德·布尔(GeraldBull)。1964年，他曾设计过一种“超高效竖琴系统”。这种武器系统管筒长40米，口径1米，可把两吨的弹头射入低层地球轨道。
凭借这一成就，布尔很快名声鹊起。1965年，一位曾参与“巴黎大炮”计划的德国工程师的女儿悄悄来到蒙特利尔，专程拜访了布尔。在她的帮助下，布尔燃起了重新研制超级巨炮的念头。闻讯后，美国和加拿大军方都喜出望外，并相继向他提出了合作意向。
不久，在美、加军方的大力支持下，布尔在加勒比海的巴巴多斯岛建立了一个试验场，开始了代号为“高空飞行研究计划”[HighAltitudeResearchProject(HARP)]的秘密使命。
借助最新的火箭技术，布尔在较短的时间内，成功地将美国海军的两门大炮焊接起来，制造出一门长达36米、口径424毫米的巨炮。在随后的试射中，大炮成功地将90公斤重的炮弹抛向了180公里的高空。这门巨炮也因其试验地而称为“巴巴多斯大炮”。
在世界上现存的可实用的大炮中，“巴巴多斯大炮”所保持的记录至今仍未被打破。不过，尽管“巴巴多斯大炮”取得了很大成功，但由于加拿大官方不希望将空间计划和军事工程连在一起，于1967年6月突然宣布终止“高空飞行研究计划”。布尔的信心备受打击。
鉴于布尔的杰出成就，1968年，加拿大政府授予他具有极高荣誉的“麦克迪奖”。在此鼓舞下，布尔很快振作起来，并成立了一家专门研制并销售常规火炮的公司，决心单枪匹马研制超级巨炮。
布尔很快就赢得了美军一笔价值1100万美元的研制合同，并为美军研制了一种技术性能十分优异的常规火炮。为表彰他的贡献，美国国会于1972年通过秘密议案，给予布尔10年内随时可加入美国国籍的待遇。
1976年4月，并不满足已有成绩的布尔在美国中央情报局一名军官的秘密协助下，与当时联合国明令武器禁运的南非一家国有军火制造公司签订了合同。不承想，1977年8月25日，由于布尔的公司在向南非运送炮弹时出现事故而被新闻媒体曝光。此事立即在美国引起轩然大波，并发展成一场政治丑闻。
1980年6月，布尔以走私军火罪被送进监狱6个月。出狱后，布尔的精神十分低落，他的公司也被迫宣布破产。1982年，布尔离开美国，移居比利时，并在那里重建了自己的公司。
布尔无论如何也想不到的是，他的才智很快受到掌管伊拉克武器装备大权的伊拉克总统萨达姆的外甥卡迈勒的青睐。他对布尔的巨炮制造技术产生了浓厚的兴趣。1985年夏，伊拉克与布尔签订了秘密合同，由布尔主持一项旨在制造超级巨炮的“巴比伦计划”(BabylonProject)。
计划很快获得进展。一门绰号为“巴比伦婴儿”的实验型超级巨炮不久便亮相并成功进行了试射。由于伊拉克当时没有制造超级巨炮所需要的钢管的能力，1988年，布尔被迫以修建石油化工厂为名，同一家英国钢铁公司签订了订购合同。此举引起了英国军方的注意。不久，英国海关便没收了准备运往伊拉克的40个引爆装置，而这些引爆装置很可能就是为布尔的超级大炮订购的。这一事件让西方世界，特别是伊拉克的对手感到了恐慌。
1990年3月22日傍晚，布尔在比利时首都布鲁塞尔自己的住所门前遭枪击身亡。
消息传出，西方舆论一片哗然，大都认定布尔是英国、美国、南非或伊拉克军火集团的牺牲品，而且极有可能是以色列情报机构“摩萨德”所为。不过，以色列坚决否认与布尔的遇害有任何关系。这样一来，布尔之死成了一个谜。但有一点可以肯定，布尔是死于给他带来极高荣誉的超级巨炮。
