所谓主动控制，是在预先分析各种风险因素及其导致目标偏离的可能性和程度的基础上，拟订和采取有针对性的预防措施，从而减少乃至避免目标偏离。
所谓被动控制，是从计划的实际输出中发现偏差，通过对产生偏差原因的分析，研究制定纠偏措施，以使偏差得以纠正，工程实施恢复到原来的计划状态，或虽然不能恢复到计划状态但可以减少偏差的严重程度。
对于建设工程目标控制来说，主动控制和被动控制两者缺一不可，应将主动控制与被动控制紧密结合起来，并力求加大主动控制在控制过程中的比例。
主动控制是一种前馈控制，被动控制是一种反馈控制，被动控制是一种事中控制和事后控制。
主动控制通常是一种开环控制，被动控制是一种闭环控制。
主动控制是一种面对未来的控制，被动控制是一种面对现实的控制。
主动控制是预防不出现偏差，而被动控制是提前制定措施，出现偏差进行纠偏。
