艺术概念的演变：从美术到视觉艺术
据史料记载，欧洲自17世纪开始使用“美术”(Fine Arts)这个概念，泛指具有美学趣味和价值的活动及其产物，包括绘画、雕塑、建筑、音乐和诗歌五大门类，以区别于具有实用功能的工艺美术(Crafts)。
18世纪，德国剧作家莱辛开始使用“造型艺术”(Bildende Kunst/英语Plastic Arts)这个词，指的是绘画、雕塑、建筑和工艺等二维和三维空间形象的艺术，将美术中的文学、音乐和舞蹈等门类排除在外。
“视觉艺术”(Visual Arts)这个概念出现在19世纪，据说是由一个瑞士语言学家提出来的，它所包含的范围与造型艺术基本相同，指的是绘画、雕塑和摄影等门类，但将影视包括其中。视觉艺术在20世纪逐渐取代了造型艺术，成为美术的代名词。在美国所有美术机构几乎都采用视觉艺术这个概念，最著名的机构是“纽约视觉艺术学院”(School of Visual Arts)，它的前身是1947年在纽约曼哈顿创立的“漫画与插图学院”(School of Cartoon and Illustration)，1956改为现名。
自“五四”新文化运动开始，美术这个概念被引入我国，并一直沿用至今。但自上个世纪90年代以来，学术界越来越多地采用视觉艺术来代替美术这个比较古老的概念，并进而越来越多地热衷于探讨一个与此相关但却更广阔的学术课题即视觉文化。
从中国传统美学中的“艺”到从日本引进的“美术”概念,再到“艺术”概念,中国现代美学中“艺术”概念的演变受到西方美学理论的巨大影响
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