传统认为，社会学有四大理论视角，即功能主义、冲突论、社会交换论和符号互动论。也有观点讲偏微观的社会交换了和符号互动论合并为互动论，另增加女性主义视角。
社会学传统四大视角的划分主要的理论支撑来自现代社会学理论，即二战后是1980年代初期，以美国为主的社会学理论流派的观点。
在当代，这四种理论视角依然是社会学认识社会的出发点，但随着理论融合程度加深、后现代的影响、社会理论趋势的影响等多重因素，新的打破严格界限的理论开始出现，欧洲社会学理论也重新崛起。所以，社会学的理论视角已经不再仅局限于传统的四大视角。
