菩提老祖原型是须菩提，是如来的弟子。
梵名Subhu^ti ，巴利名同。又称苏补底、须扶提、须浮帝、薮浮帝修、浮帝、须枫。意译为善业、善吉、善现、善实、善见、空生。乃佛陀十大弟子之一。原为古代印度舍卫国婆罗门之子，智慧过人，然性恶劣，嗔恨炽盛，为亲友厌患，遂舍家入山林。山神导之诣佛所，佛陀为说嗔恚之过患，师自悔责忏罪。后得须陀洹果，复证阿罗汉果。系佛陀弟子中最善解空理者，被誉为‘解空第一’。于佛陀之说法会中，常任佛陀之当机众，屡见于般若经典中。
须菩提出生婆罗门教家庭。古印度拘萨罗国舍卫城长者鸠留之子，佛陀十大弟子之一，以“恒乐安定、善解空义、志在空寂”著称，号称“解空第一”。 每次化缘都去有钱人家里化缘。《金刚般若波罗蜜经》相传即是须菩提与佛陀的对谈记录。
《法苑珠林》卷二十五记载释迦牟尼佛五百弟子中有两个须菩提，一位出身王室，名叫天须菩提。另一位即善于解空的须菩提。
