答复楼主：
我个人认为其实早期的殖民扩张和掠夺，是以海权霸权为基础的
早期的两牙舰队是非常强大的，但在后期，他们因为国力和人力的原因，逐渐在海权争霸中被英国法国和荷兰超越
这是其迅速没落的根本原因
当然也也有其他原因
葡萄牙和西班牙两国国土狭小，人口不多，但两国都在亚洲、非洲和美洲拥有广袤的殖民地，国力和人口的不足使得他们只能控制一些领地，不能全面对殖民地进行有效统治。而且，葡萄牙和西班牙不能像后来的英国、法国等国一样给殖民地带来新的生产方式和技术，他们只是对殖民地实行掠夺式财富榨取。
当欧洲其他国家结束征战，纷纷建立现代民族国家以后，两国的大国地位就不可避免地衰落了。
虽然率先成为世界性大国，但西班牙和葡萄牙的大国之路并不平坦。
社会剧变、国运衰微导致葡萄牙一度被西班牙兼并，与新兴国家的不断战争以及僵化的经济也让西班牙日益衰落。
16世纪时，伊比利亚半岛两国在欧洲海外事业中遥遥领先，从东方的香料贸易和美洲的银矿中获得了巨大财富。
但是，到这一世纪末，它们却从各自的领先地位急速倒退。英国、法国和荷兰开始侵犯葡属东方帝国和西属美洲殖民地的权益。西班牙和葡萄牙这两个曾经牢牢控制东方贸易的殖民大帝国，就这样将海上领导权轻易地让予了荷兰和英国。
葡萄牙的衰落，早在1580年葡萄牙被西班牙兼并前就显出端倪。葡萄牙人在东方的扩张可以说有点“过度”，分散到了许多地方。葡萄牙并没有相应的人口来承受如此多的“领地”。英国历史学家查尔斯·博克萨说，葡萄牙人是“肚饱眼饥”，什么都想“吃”，可是又“消化”不了。而葡萄牙的东方贸易却带动了欧洲其他国家如英国、荷兰工业品的生产。一旦他们意识到葡萄牙人只是转手贩卖他们制造的东西，他们就用自己的舰队一步步剥夺了葡萄牙人在远东的据点，自己取而代之。
而西班牙的衰落，一方面是由于对手实力的增强而相对处于劣势；另一方面，西班牙僵化的经济从一开始就为这种衰落埋下了隐患。潮水一样涌入的财富，几乎都用来支撑为宗教信仰、为殖民扩张而进行的战争，没有用来发展真正能够让国家富强起来的工商业。这与英国后来实行的颇为成功的战略形成鲜明对照。英国的战略是，置身于大陆事务的外围，只有在势力均衡受到严重威胁的情况下才进行干涉。这种战略使英国人能全力以赴地保护、发展自己的殖民地。而西班牙则和法国一样，集中注意力于欧洲大陆，并不断地卷入欧洲战争。最终结果是，英国人能建立起一个世界范围的庞大帝国，而西班牙人却先后失去了对自己帝国的经济控制权和政治控制权。
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