分枝干菌属，以结核分枝干菌为例，应该是无法用革兰氏阳性菌或革兰氏阴性菌来界定的。我们都知道，说一个细菌是革兰氏阳性菌或革兰氏阴性菌，主要是看经革兰氏染色后细菌是呈蓝色或是红色来决定。实际上，由于革兰氏染色法太过经典，以至于很容易有一个认识上的误区，即一说到一个细菌，它不是革兰氏阳性菌的话，就一定是革兰氏阴性菌。但实际上，像结核分枝干菌这类细菌由于其细胞壁上的特殊结构，是无法用革兰氏染色法对其进行染色的。它们的细胞壁结构既不同于革兰氏阳性菌，也和革兰氏阴性菌不一样。在它们的细胞壁肽聚糖外围还包裹了大量的脂质，特别是分枝菌酸，这是一类非极性物质，不易于与结晶紫这样的极性染料结合，故无法用革兰氏染色法染色，而要采用另一种染色法——抗酸染色法染色！
经革兰氏染色后，如果细菌是蓝色的就是革兰氏阳性菌，如果细菌是红色的就是革兰氏阴性菌，如果这时细菌没染上色又该叫什么？所以我们说的革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌并不能囊括所有的细菌，如结核分枝干菌属就是这样的例子。
