一方面，自然资源分布不均。中东国家的经济水平在很大程度上取决于石油资源（原油和天然气）的多寡，中东地区分别占世界原油出口量和天然气出口量的39％、20％，但由于这些自然资源分布不均，所以直接导致了财富主要集中在中东的一部分国家。
另一方面，中东地区的人口大约是4.5亿（占世界总人口的6.5％）。但是，各国的人口也存在很大差距，埃及、伊朗和土耳其的人口大约是8000万，而巴林、卡塔尔的本国人口却分别只有60万、50万。人口基数越大，人均收入、人均GDP等反映贫富状况的指数就必然会下降。
另外，在中东地区，根据不同的国情，一些国家的经济改革甚至了变成了其贪污腐败的“温床”，在所谓的“改革”中，只有一部分与政权有关的精英阶层的人获得了利益，大多数人的生活水平则“不升反降”，这也是造成中东地区贫富差距越来越大的重要因素之一。
