人具有高级的神经中枢。人是会制造和使用工具的高级动物。即能主动认识世界，改造世界。从历史看人类与动物的本质区别
人是所有生物中的王者，是最高级的动物，具有最高级的智慧,强大的适应能力,还有强大的改变环境能力。几千年以来，人们一直在寻找人类与动物的本质区别，可是，到现在还没有人能够得出让人信服的结论。
今天，我们不妨从人类进步历史一起来探索人与动物的本质区别，看改变中国历史巨人们的成长成就历程，能否给我们有益的启示。
从物质组成来看，人与任何动物，甚至是任何植物一样，没有任何区别，都是由地球上C、H、N、O等元素组合而成。从共同的祖先来看，也没有多大区别，都是单细胞生物。从近亲来看，最早的人类与另外一种动物具有相同的父亲和母亲，也许是猴子，也许是猩猩，当然，也不能够排除狒狒或鲸鱼，开始的时候，人类和猴子或鲸鱼兄弟区别不大，甚至没有所谓本质区别，也许本质区别是零。所有的区别都是后来逐渐积累起来的，包括基因的积累，生活习惯的积累，外貌性征的积累等，所以，没有历史的积累就没有区别，本质区别也就无从谈起。
如果，把人与动物的区别历程画出结构图，就可以表示如下：
相同的物质----相同的单细胞（不同的单细胞、植物或其他动物）—相同的多细胞（不同的多细胞、植物或其他动物）—相同的生物（同一物种，同一个体，人类的祖先）-----人（猴子、猩猩、狒狒、鲸鱼）
开始，人类从某种动物进化或突变而来，本来就没有任何区别，只是，经过漫长的历史演变，差异越来越大，才有了区别。既然，区别来自于历史，那么，就应该从历史中寻找得人类和动物本质区别的蛛丝马迹。
早期的人类与近亲，及其他动物区别不大，整群地聚居在一起，赤身裸体没有害羞，进步以后才用树叶，用兽皮蔽体；没有房子，艰苦奋斗住进穴中，而后或居树上，或住进矛草棚；食物经常短缺，饥一顿饱一顿，经常因为没有食物而饿死，为了充饥也曾肉食同类，食谱中就有自己的爸爸或爷爷，是炎帝、黄帝、禹等推广或发展了农业，中华民族才得以稳定和发展；没有医疗，生命极其脆弱，往往一病就死，平均寿命很短，炎帝开创了中医；异性不分辈份，不分亲疏，进行无序混交，到文明和礼制创立，人类才逐渐确立起伦理。人类历史，其实，就是一部本身是动物，学习动物，摆脱动物，改造动植物，改造世界的历史。
从人与自然界的关系来看：用火、生火、制造工具、训养动物、发展农业、顺应自然、改造自然。这样的历程任何动物都不具备，到现在为止，除了人类以外，还没有任何动物会用火、生火；训养动物当然也是人类特有的，还没有其他动物能够训养异类动物，不然，人类真的活见鬼了呢。用火、生火从属于使用和制造工具，如果把用火、生火作为人与动物的根本区别，有混淆划分标准及浮于现象之嫌。那么，是不是可以把训养动物作为人与动物的本质区别了？
不可以！
本质区别必须是唯一的，有统一的内涵，有普遍的解读功能。
自从人类进入文明社会以来，人们常常因为自己是人而骄傲，也常常以人不如动物来比喻耻辱，譬如，因某某行为猪狗不如，而感到很羞耻等。如果，我们人类竟然找不到比动物更优秀的本质特征，当然，这也是很耻辱的事情。
有的人认为直立行走是人与动物的本质区别，其实鸟、熊和有些恐龙就是能够直立行走的动物；有的人说语言是人类与动物的本质区别，其实，科学研究发现，几乎所有的动物都有自己的语言；有的人说制造和运用工具是人类与动物的本质区别，新的科学研究发现黑猩猩就能够制造和运用工具觅食，还有些鸟类也能够使用工具，小学课本中的乌鸦也能够填石取水；有的人说思维是人类与动物的本质区别，难道非洲狮子就从来没有思考过怎样抓住长颈鹿吗？事实说明，动物不仅仅会思考，甚至有的动物也有喜怒哀乐的情感。又有的人说，劳动是人类与动物的本质区别，按照这样推理，那么，蜜蜂的辛苦劳作就不是劳动了，这样的论断显然不符号实际；又有的人说社会的分工和合作是人类与动物的本质区别，其实，众所周知，蚂蚁就是分工和合作非常严密的社会性动物，与人类的分工合作没有多大分别；海豚的群居及共同御敌，与人类的建家立国，捍卫家园差别也不大。
有的人又把目光转向感恩和教育，其实，人类很快又失望了，比如，乌鸦反哺，说明动物具有感恩的高尚品质；母鸟教育幼鸟飞翔，雄狮教育幼狮捕猎，教育性征与人类的教育具有共同的功能。有科学研究发现，动物与人除了上面的共性以外，还普遍存在情爱、关爱，甚至有的动物还具有见义勇为，信用的性征。
那么，人与动物真的就没有本质区别了吗？
人类在其他生物出现了几十亿年以后才出现,那么人类怎么会在这么短的时间里，取得如此巨大的进步，而普通动物与人类相比几乎原地踏步呢?
找到了人类进步的秘密，其实，就破解了人与动物的本质区别的秘密，这个世界难题也就迎刃而解。
"路曼曼其修远兮，吾将上下而求索"，对改变中国历史的100个巨人进行深入的研究，发现人类进步的历史就是一部知识积累、知识创新的历史，这是人类来自普通动物，最终超越普通动物的根本所在。
知识分感性知识和理性知识，感性知识是事物外表特征和外部联系的反映，感性知识经过抽象思维，总结归纳感得出理性知识。理性知识恰恰就是人类进步的决定性力量。比如，播种稻谷连鸟都会，但是，什么时候播，播种在哪里，怎么播，播后要怎样护理，什么时候收割，收割后又怎么保存，怎样作成食物最好吃等问题，开始人类与鸟一样都不知道，但是，经过祖先们几代的记录、摸索和总结，很快就掌握了稻谷从播种到收割，到食物的全过程，还掌握了播种的最佳时间及全过程最好的效果。然而，最古老的鸟已经有几亿年过去了，少则也有几千万年了，还只是知道吃稻谷，意外地将稻谷播撒在野外，其他的方面几乎毫无建树。
原因是什么？
就是鸟没有将感性知识上升为理性知识。
所有的飞鸟走兽和其他类动物都一样，他们有思考，但是仅仅只停留在感性，有教育，但是只要招式，没有理论。雄狮教幼狮捕食猎物，好象还没有人看到过雄狮采用过书本，更没有地图什么的。
历史证明，在漫长的历史长河中，促进人类进步的知识就是理性知识。通过普通百姓和历史巨人们的共同努力，不断地累积和传承理性知识，人类才不断提高适应环境的能力，超越所有的其他动物，最后达到利用环境，改变环境，甚至是控制环境的能力，这也是人类之所以能够主宰世界的根本原因。
理性知识的累积和传承还贯穿人类的诞生、上山采摘、下水捕鱼、运用石器、生火用火、摆脱愚昧、走向文明、发展科技、征服自然的全过程，人类没有任何其他特征如此广泛代表人类活动的全过程，区别人类和普通动物的特征，普通动物最多只有感性知识的累积和传承，不具抽象思维，没有理性知识。
人类的发展史，历史的巨人成长历程、成就、作用等都是最好的佐证。经过上述探索、比对、归纳和总结，人类与动物的本质区别突现：
人类与动物的本质区别就是“理性知识的累积和传承”。
“尺有所短，寸有所长”，千千万万的动物各自多有自己的优秀品质，以致于最高级的动物----人类，差点找不到与普通动物的本质区别。人类并非天生尤物，优秀品质也并非先天，本来就是普普通通的动物，只因为，我们的祖先不断地向自然界学习，向其他动物学习，从大量的感性知识中得到理性知识，对大量知识的累积并传承，人类才走到了今天，而且，如此辉煌，如此伟大，因此，我们也应该感恩我们的祖先，感恩我们的历史巨人甚至是感恩具有优秀品质的动物，感恩我们的大自然，给我们留下宝贵的知识和财富。
本结论，我们人类未来的历史仍然可以得到进一步验证，并可以预言：动物与人类从没有区别到有区别，从小区别到大区别，普通动物与人之间的智力差距会越来越大，活动能力适应能力、创造能力的距离也将越拉越大。如果该预言没有疑问，则“理性知识的累积和传承”就是人类与动物的本质区别。
