在我国边境城市丹东的鸭绿江上，有两座闻名遐迩的铁路大桥。它们像两位世纪老人屹立在鸭绿江上，老者近百岁，小者花甲之年。刻满岁月沧桑的大桥，在向世人诉说那一段屈辱的历史和英雄的历程。一座残垣断壁，仍日夜厮守着滚滚的江水，它叫“鸭绿江断桥”，也是鸭绿江第一桥；一座遍体鳞伤，仍承载着中朝国际贸易运输，传承着友谊，火车、汽车从桥上隆隆驶过，它叫“中朝友谊桥”，也叫鸭绿江第二桥。
这两座大桥都是日本侵略中国的历史产物。1904年2月，日俄战争爆发，日本为输送武器和兵员，未经清政府允许，于1904年4月擅自修筑了安（东）奉（天）轻便窄轨军用铁路。
世界上第一座平行旋转开闭式铁路大桥
日俄战争结束后，日本把这条临时性军用铁路视为永久性铁路，开办商务运输。
1907年，日本逼迫清政府同意在鸭绿江上修建铁路大桥，1907年7月，大桥动工修建，1911年10月竣工，由当时日本驻朝鲜总督府铁道局修建。1912年6月15日，安奉铁路在鸭绿江铁路大桥上同朝鲜铁路接轨，构成了从中国东北纵贯朝鲜半岛、通往日本的大通道。东北的矿产、农产品从鸭绿江铁路大桥上源源不断地流往日本。
鸭绿江第一桥长944米，宽11米，由12组曲弦式下构钢梁组成，上端均为弓形。朝鲜一侧六组，每组长60.96米；中国一侧六组，每组长91.44米。位于中方的第四组钢梁为开启式旋转梁，旋转梁是四个主动齿轮驱动被动齿轮契合。旋转梁架在桥墩转盘上，可以整体做90度水平旋转，成为可以开闭的桥身，其目的是便于船舶航行。只用四个人的力量，就可以使这组钢梁开合自如，每转动一次需20分钟。同时，桥本身设有机械锁闭装置，是世界铁路首座平行旋转开闭式桥梁。
桥的开关时间每昼夜开四次，每次一个小时。这曾是鸭绿江上的一大奇观，每到开桥时刻，各类船只布满江面，船桅林立，蔚为壮观。
由于开合时间固定，而潮汐时间经常变动，给江上的船舶航行带来许多麻烦。满潮时，水面距桥面只有八米，如果桥梁闭合，大型船只无法通过，只好抛锚停泊。相反，如遇落潮时转桥开放，因航道水浅，大船也不能航行。1938年鸭绿江上游的拉古哨发电站建成后，鸭绿江水位下降，大型船只已不能进入市区附近的江面，转桥也就封闭不用了。1943年鸭绿江第二桥建成后，第一桥改为公路桥，铁桥中间是马车道，两侧是人行道，左侧是去朝鲜的通道，右侧是来中国的通道。
1950年朝鲜战争爆发，鸭绿江的两座大桥成为抗美援朝的重要通道，也成为美机轰炸的重点。
1950年11月8日，美军出动上百架B29型轰炸机将第一桥炸断，由志愿军部队和安东铁路分局抢修后，此桥仍是抗美援朝战争中的主要干线。1951年2月，大桥再次被美机炸断，从此成为“断桥”。今天的“断桥”经过装修后，仍不失往日的风骨，碉堡、转盘、断壁、枪眼犹在，作为鸭绿江一处景点，也是帝国主义侵略战争的遗迹
