内核版本指的是在Linus领导下的开发小组开发出的系统内核的版本号。第一数字叫主版本号，第二个叫次版本号，第三个叫修订版本号。一般说来次版本号还有特定的意义,以序号的第二位为偶数的版本表明这是一个可以使用的稳定版本，如2.0.35，而序号的第二位为奇数的版本一般有一些新的东西加入，是不一定很稳定的测试版本，如2.1.88。这样稳定版本来源于上一个测试版升级版本号，而一个稳定版本发展到完全成熟后就不再发展。
总结一下:
第一个数字表示大版本,相当于大升级了.
第二个数字有两个含义：大版本的小版本；偶数表示生产版（奇数表示测试版）；
第三个数字表示指定小版本的补丁包；如2.6.10 Linux内核的推出，表明一年中已经发布了10个版本.
不过，2.6.x系列以前版本没有带有次小数点的版本号，即没有四个数字组成的版本号，而在2.6.x系列中，从2.6.8.1内核开始，一直持续到2.6.11，较小的内核隐患和安全补丁被赋予了次小数点版本号（例如2.6.11.1）。
但值得注意的是.readhat linux内核的版本稍有不同如2.4.20-10，可以发现多了一组数字（10），该数字是建立（build）号。每个建立可以增加少量新的驱动程序或缺陷修复。一些readhat 内核还带“pp”，就是“pre－patch”的意思，是个内核的测试版本。
